Vivere con il disturbo bipolare può essere difficile per il malato, così come per la sua famiglia e i suoi amici. I gruppi di supporto sono spesso raccomandati dai medici come parte del trattamento per il disturbo bipolare, noto anche come depressione maniacale. Le attività comuni in un gruppo di supporto bipolare sono incontri regolari con accesso alle informazioni, raccomandazioni sulle risorse e interazione sociale tra i membri.
Gli aspetti sociali di un gruppo di supporto bipolare possono essere utili poiché molte persone con il disturbo possono allontanare amici e parenti dalle loro vite durante episodi maniacali o depressivi. Durante i cicli maniacali, le persone bipolari potrebbero non dormire regolarmente e assumere comportamenti impulsivi, persino dannosi. Nei loro episodi depressivi, chi soffre di disturbo bipolare può essere letargico, difficile comunicare o estremamente irritabile.
Molti gruppi di supporto bipolari incoraggiano la comunicazione tra i membri del gruppo oltre lo scopo delle riunioni regolari. Avere un amico che è anche bipolare può funzionare in molti modi. La persona sarà comprensiva nei confronti del disturbo e sa cosa aspettarsi e può anche aiutare a ridurre i sentimenti di colpa e vergogna.
Molte persone bipolari si sentono vergognose o in colpa a causa del loro comportamento quando sono depresse o maniacali. Durante le riunioni del gruppo di supporto, le discussioni su questi tipi di sentimenti sono comuni, poiché ciò può aiutare chi soffre di depressione maniacale a rendersi conto che altre persone con il disturbo hanno esperienze simili. Come la maggior parte dei gruppi di supporto, questo tipo può aiutare le persone che soffrono della malattia a non sentirsi così sole o diverse.
Le discussioni sono la cosa principale che accade durante una riunione del gruppo di supporto bipolare. Il moderatore dell’incontro è in genere qualcuno che ha una carriera legata al lavoro con persone bipolari. Di solito presenta al gruppo un argomento che i membri possono commentare e discutere durante la riunione. Molti gruppi di supporto si incontrano settimanalmente o bisettimanalmente, ma il programma dipende da ciascun particolare gruppo.
Informazioni come nuovi trattamenti disponibili o suggerimenti per affrontare i cicli maniacali e depressivi sono spesso presentate dal moderatore del gruppo durante gli incontri. È importante notare che molti incontri del gruppo di supporto bipolare non sono aperti solo ai malati bipolari, ma anche ai loro amici e familiari in molti casi. Partecipare agli incontri con la persona amata bipolare può essere un buon modo per la famiglia e gli amici di sostenere la persona e aumentare la loro conoscenza del disturbo.