L’orzo è un alimento base comune nelle diete umane e animali. Parte della famiglia dell’erba, cresce in oltre 100 paesi ed è una delle colture di cereali più popolari, superata solo da grano, mais e riso. Sebbene l’orzo sia abbastanza adattabile e possa essere coltivato in molte regioni, è un grano tenero e occorre prestare attenzione in tutte le fasi della sua crescita e raccolta.
Negli Stati Uniti, l’orzo cresce in quasi la metà degli stati, sia in ambienti asciutti che in quelli che necessitano di irrigazione commerciale. È una coltura a bassa stagionatura a maturazione precoce. Gli usi principali sono nella produzione di alimenti per animali, semi e malto. Negli Stati Uniti, una piccola quantità di orzo viene utilizzata per prodotti alimentari, tra cui pane e biscotti, nonché zuppe e pilaf. L’orzo da malto è un ingrediente per whisky e birra.
Poiché l’orzo è un alimento integrale, il consumo offre numerosi benefici per la salute. È alto è fibra solubile e può ridurre i livelli di colesterolo e glucosio nel sangue. È anche povero di grassi.
I tipi di orzo includono scafo, scafo e perlato. Quando viene sbucciato, il resistente strato esterno non commestibile viene rimosso. Ancora considerato minimamente trasformato, l’orzo scafo è un chicco intero. È disponibile in gherigli, fiocchi, graniglie e farina. La versione senza scafo, nota anche come orzo nudo, ha ancora il robusto scafo esterno attaccato in modo lasco.
L’orzo perlato ha rimosso lo scafo ed è lucidato con un processo di purga. Può essere acquistato come normale, medio o fine, ma non è più considerato grano intero. Questo tipo è disponibile nelle stesse forme di scafo e scafo, oltre a chicchi o fiocchi a cottura rapida. L’orzo perlato è ampiamente disponibile nei supermercati vicino al riso, ai fagioli secchi e alle lenticchie.
La farina d’orzo è disponibile nei mercati degli alimenti naturali. È usato come addensante per zuppe e stufati e anche nei prodotti da forno. Nelle ricette che devono aumentare, unisci questo tipo di farina con la farina di grano.
I fiocchi di orzo sono usati come farina d’avena o in prodotti da forno. Si possono trovare negozi specializzati con altri cereali cotti o in contenitori sfusi. Le sabbie d’orzo sono anche usate come fiocchi e in alcuni alimenti commerciali.
Per formare il malto d’orzo, i chicchi vengono immersi e asciugati. Germogliano in un ambiente controllato. Insieme alla birra, gli usi per il malto includono estratti, sciroppi e aromi.
L’orzo perlato cotto aggiunto a un’insalata fornisce fibra extra. Piatti principali, zuppe e stufati, prodotti da forno e cibi per la colazione includono anche questo grano come ingrediente. Le ricette per la colazione includono frittate, pancake e hash.