Il jaggery o il gur è un tipo specifico di zucchero popolare in India. Normalmente è fabbricato con canna da zucchero o palme da dattero, ma le recenti tendenze nella sua fabbricazione hanno portato a un jaggery fatto dalla linfa di cocco e palme da sago. Mentre il jaggery è utile in cucina, è anche una parte antica della medicina ayurvedica e ha un significato spirituale anche in India.
Questo tipo di zucchero è considerato non raffinato ed è prodotto bollendo la canna da zucchero grezza o il succo di palma in padelle di ferro. Viene quindi formato in blocchi. Poiché non subisce ulteriori elaborazioni, conserva alcune delle vitamine e dei minerali naturali degli ingredienti utilizzati, sebbene bollire il succo ne esaurisca alcuni. Molte persone considerano il jaggery più sano dello zucchero più raffinato poiché è meno privo di sostanze nutritive naturali.
Nella medicina tradizionale indiana, chiamata Ayurveda, questo zucchero ha diversi scopi. Può essere prescritto per l’uso per le persone con mal di gola. Ha qualche utilità nel trattamento delle infezioni bronchiali o polmonari, e infatti nella ricerca ha dimostrato di possibilmente compensare parte del danno polmonare causato dalla silicosi, una malattia dei polmoni che si verifica quando le persone sono esposte a lungo alla polvere di silice .
In cucina il jaggery può addolcire alcuni dei piatti salati dell’indiano. Un pizzico o due potrebbero essere aggiunti a piatti come curry o sambar. Il sambar è uno stufato di lenticchie e verdure popolare in India e Sri Lanka. Lo zucchero può essere consumato in piccole fette da solo come dessert, oppure può essere combinato con spezie per preparare una varietà di dolci e caramelle indiane.
Alcuni indiani ritengono che il jaggery sia una buona fortuna. Possono eseguire una cerimonia tradizionale di mangiarne alcuni pezzetti prima di impegnarsi in qualsiasi nuova impresa. Data la sua importanza e popolarità non sorprende che un alimento che sia allo stesso tempo dolce e considerato salutare possa avere un ruolo nell’avvio di nuove iniziative.
Nel gusto questo zucchero non raffinato è stato paragonato allo zucchero di canna e ad altre forme di zucchero greggio. A volte, le versioni inferiori contengono particelle di sabbia, che alcuni trovano particolarmente sgradevoli. In apparenza, troverai quasi sempre jaggery in grandi pagnotte rotonde che possono essere da marrone chiaro a scuro a seconda dell’ingrediente di base. Sebbene considerato più sano, è ancora zucchero ed è ricco di carboidrati semplici. Potrebbe essere necessario cercare di trovare questo zucchero negli Stati Uniti; prova i negozi di alimentari indiani per avere le migliori possibilità di trovarlo. Lo zucchero di canna può essere sostituito dal jaggery nella maggior parte delle ricette che lo richiedono.