Creato nel 1974, il Congressional Budget Office è un’agenzia federale degli Stati Uniti, su mandato del Congressional Budget and Impoundment Control Act. È stato istituito come gruppo apartitico di funzionari federali incaricati di fornire dati economici al ramo legislativo. Le informazioni raccolte e utilizzate dall’Ufficio del bilancio del Congresso sono considerate accurate da entrambe le parti, aiutando la Camera dei rappresentanti e il Senato a fare scelte valide quando si stabilisce il bilancio federale. Entrambe le Camere del Congresso sono responsabili della nomina del direttore dell’agenzia, che a sua volta assume i 235 dipendenti che lavorano per l’organizzazione.
Il Congressional Budget Office riferisce direttamente al Joint Committee on Taxation, un gruppo di membri di entrambe le camere del Congresso degli Stati Uniti, nonché al Dipartimento del Tesoro, il principale organo economico che opera all’interno del ramo esecutivo. In particolare, l’Ufficio del bilancio del Congresso produce tre rapporti sul bilancio federale: l’Economic and Budget Outlook annuale, un aggiornamento di metà anno dello stesso rapporto e un’analisi della proposta di bilancio del presidente. Ciascuno di questi rapporti è reso disponibile tramite il Government Printing Office alle Federal Depository Libraries, le agenzie che stampano e pubblicano tutti i documenti federali per i diversi rami del governo e per il pubblico.
Il compito principale dell’Ufficio del bilancio del Congresso è quello di dettagliare i fattori che incidono sul bilancio federale. Gli aspetti di preoccupazione in corso includono le entrate e le spese stimate dei rami legislativo ed esecutivo del governo degli Stati Uniti. Il debito nazionale e il deficit svolgono entrambi un ruolo fondamentale in quasi tutte le azioni intraprese dal governo, influendo sia su dove viene utilizzato il denaro sia su come vengono riscosse le tasse. Questi sono diventati uno dei principali punti di attenzione dell’agenzia, richiedendo il monitoraggio costante delle modifiche alle proiezioni.
Altri compiti del Congressional Budget Office includono la preparazione di rapporti basati su specifiche inchieste da parte delle diverse commissioni congressuali. Quando la legislazione viene inserita sotto forma di disegno di legge, ci sono spesso domande sul costo totale dei programmi proposti per un lungo periodo di tempo. I diversi partiti politici utilizzano organizzazioni di analisi finanziaria che supportano la loro parte dell’argomento e sminuiscono l’opposizione. Mentre i repubblicani e i democratici citano fonti che sostengono le loro parti, si può fare affidamento sul Congressional Budget Office per fornire informazioni accurate e apartitiche sui numeri. Per fornire questi dati, i membri dell’agenzia sono spesso chiamati a testimoniare davanti alle relative commissioni.