Moonstone è un tipo di feldspato, il gruppo minerale più abbondante nella crosta terrestre. Il feldspato è composto principalmente da silicati di alluminio con tracce di altri minerali come sodio e calcio. Quando il feldspato si forma con potassio e raggiunge un aspetto traslucido e perlaceo, è noto come pietra di luna. Il nome deriva dalla somiglianza che ha con la luna e queste pietre sono state usate in gioielleria, soprattutto per le donne, per secoli.
Diverse parti del mondo, incluso lo Sri Lanka, hanno depositi di pietra di luna. È classificato come ortoclasio, nel senso che si forma attorno ai depositi vulcanici e idrotermici, e ha un aspetto traslucido, insieme a una lucentezza luccicante. Moonstone è un tipo noto come adularia, dopo i Monti Adula della Svizzera, dove la pietra è ampiamente distribuita. L’adularia si cristallizza a bassa temperatura e quando assume la forma di una pietra opalescente, viene classificata come una pietra di luna.
Quando si trovano allo stato grezzo, le pietre di luna non sono uno spettacolo impressionante. Un abile tagliapietre deve mettere in evidenza l’aspetto luminoso delle pietre, che devono essere tagliate con cura. In genere, sono tagliati a forma di cabochon, un taglio arrotondato e lucido che manca di sfaccettature. Il cabochon può assumere qualsiasi forma, sebbene le forme a goccia, rotonde e ovali siano tutte comuni. Se tagliata correttamente, la pietra brillerà e scorrerà, esibendo una proprietà chiamata adularescenza, dopo la famiglia di roccia da cui provengono queste pietre.
Tutte le pietre di luna hanno una tonalità da bluastra a bianca, anche se il colore di base della pietra può essere chiaro, bianco, giallo, arancione o grigio. Devono essere maneggiati con cura, perché le pietre di luna sono morbide e fragili. Se maneggiati male, possono graffiare o rompersi facilmente, anche se piccoli graffi possono essere riparati con rifinitura, il che ridurrà la dimensione complessiva della pietra. La maggior parte dei gioielli in pietra di luna è progettata per proteggere la pietra mentre mette in mostra la sua qualità adularescente e chi lo indossa dovrebbe assicurarsi che siano ben posizionati nei loro supporti.
Sebbene appropriato nei gioielli da uomo, la pietra di luna appare più spesso in pezzi progettati per le donne. Cabochon di grandi dimensioni possono essere utilizzati in collane e bracciali, mentre pietre più piccole vengono utilizzate in orecchini e anelli. La pietra di luna può essere delicatamente pulita con un panno morbido e oliata se perde lucentezza, ma chi lo indossa dovrebbe evitare di esporla a luce eccessiva e sostanze chimiche aggressive e rimuovere i gioielli per evitare che vengano immersi in acqua.