NOTAR è l’acronimo di un sistema anti-coppia creato da McDonnell Douglas Helicopter Systems per l’uso su elicotteri. L’acronimo attuale deriva dalle parole “NO TAil Rotor”, che descrive il funzionamento del sistema. Quando utilizzato, il sistema NOTAR annulla completamente l’uso di un rotore di coda e, invece, utilizza un sistema di ventole all’interno del baule per creare uno strato limite di flusso d’aria; ciò è reso possibile dall’effetto Coanda, che è la tendenza della propulsione a getto di fluido ad essere attratta da superfici nelle vicinanze vicine.
La ventola a pala composita a passo variabile è la forza trainante del sistema NOTAR, che consente all’elicottero di produrre simultaneamente aria ambiente a bassa pressione e ad alto volume. Questa produzione di aria è ciò che pressurizza e stabilizza il baule. L’aria raccolta viene quindi espulsa attraverso due fessure lungo il tailboom, che è ciò che avvia l’effetto Coanda. In effetti, questo trasforma il tailboom in una sorta di “ala”, dando al velivolo il 60% dello slancio necessario per librarsi. Nel mezzo dell’attuale volo in avanti, gli stabilizzatori verticali del sistema NOTAR forniscono la maggior parte del momento, mentre il controllo direzionale è ancora gestito dalle eliche a propulsione diretta standard dell’elicottero.
Gli effetti di un tale sistema furono registrati per essere testati e analizzati già nel 1945 sull’elicottero britannico “Cierva W.9”. Lo sviluppo effettivo di quello che oggi è noto come NOTAR è iniziato nel 1975 dagli ingegneri di Hughes Helicopters. Il primo aereo a volare con una versione modernizzata del sistema NOTAR fu la Hughes OH-6 Cayuse, nel dicembre 1981. Quando McDonnell Douglas Helicopter Systems acquisì la Hughes Helicopters, era stato sviluppato anche un prototipo modificato della OH-6 Cayuse. Lo storico elicottero ora ha un posto al Museo dell’aviazione dell’esercito americano.
La moderna applicazione del sistema NOTAR è controllata interamente dalla società che lo ha sviluppato, McDonnell Douglas Helicopter Systems. MD 520N, MD 600N e MD Explorer sono stati gli unici elicotteri di produzione che hanno utilizzato il sistema NOTAR nel 2011. Secondo McDonnell Douglas Helicopter Systems, l’uso di NOTAR rimuove completamente gli svantaggi di un rotore di coda, che include un lungo azionamento alberi, cuscinetti del gancio e riduttori non necessari. Si dice che gli elicotteri equipaggiati con apparecchiature NOTAR siano i più silenziosi del settore.