Il Platano è sia un genere che un sottogenere di alberi. Caratteristici del genere sono grappoli di piccoli fiori che lasciano il posto a frutti a forma di palla che contengono i semi dell’albero. La corteccia matura si screpola e si sfalda, conferendo all’albero un aspetto irregolare. Il genere comprende il sicomoro americano, il planetario di Londra e varietà meno comuni come l’aereo di Oaxaca, l’aereo di Kerr, il sicomoro dell’Arizona e l’aereo del Chiapas.
I membri del genere Platanus sono originari dell’emisfero settentrionale e sono noti come sicomori o planeteti. Alcuni, come il planetario di Londra, sono stati diffusi in tutto il mondo e ben al di fuori della loro gamma nativa. I membri Platanus sono alberi resistenti, sono in gran parte resistenti alle malattie e ai parassiti, e quando si trovano in stretta vicinanza l’uno all’altro, i membri sono stati conosciuti per incrociare e creare nuove specie; è così che il planetario di Londra si è formato in un incrocio tra il sicomoro americano e il planetario orientale. I reperti fossili indicano che questi alberi secolari esistono da circa 115 milioni di anni e che i rappresentanti sono ancora molto diffusi.
L’aereo di Rzedowski, l’aereo di Oaxaca, l’aereo di Gentry, l’aereo del Chiapas e l’aereo messicano sono tutti luoghi comuni in tutto il Messico. Il sicomoro della California si trova in tutti gli Stati Uniti occidentali, mentre l’aereo del Kerr è comune in Laos e Vietnam. Gli alberi appartenenti al genere Platanus sono noti per essere ben adattati a una serie di condizioni e ambienti diversi.
Uno dei più grandi e distintivi degli alberi Platanus in Nord America, il sicomoro americano, ha foglie lunghe e alternate e alberi maturi sviluppano la corteccia traballante grigia, verde e bianca caratteristica del genere. Nei mesi autunnali, i fiori lasciano il posto a grappoli di frutti rotondi, che rimangono sull’albero durante l’inverno ma fanno un casino quando cadono. È un albero così disordinato che è più adatto a parchi e altre grandi aree. Estremamente tollerante nei confronti di una varietà di terreni e in grado di resistere all’inquinamento e alle difficili condizioni urbane, è anche comunemente usato nelle città e nelle strade.
Il planetario di Londra, un albero ibrido creato dal sicomoro americano e dal planetario orientale, fu scoperto per la prima volta a Londra nel 18 ° secolo. Non trovato crescere allo stato brado, è coltivato in tutto il mondo. Ha una corteccia irregolare bianca, grigia, marrone e verde simile al suo genitore americano di sicomoro, sebbene i frutti che sviluppa forma con solo due su un singolo gambo. Ci sono state diverse cultivar create per essere più resistenti alle malattie e ai parassiti rispetto all’originale, tra cui Bloodgood, Liberty e Columbia. Un albero estremamente resistente, può tollerare i minimi invernali fino a -40 ° F (-37,3 ° C).