Il Sancocho è un piatto popolare in molte regioni del Sud America e nei Caraibi. Il termine può essere liberamente tradotto come “spezzatino”, in cui diversi ingredienti possono essere inseriti nel piatto, a seconda della loro disponibilità o delle preferenze del cuoco. Il piatto può utilizzare diverse carni come pollo, manzo o persino pesce, e quindi aggiunto con verdure che completano il sapore della carne. La popolarità del sancocho ha portato alle molte varietà in cui viene cucinato in base al paese.
Si dice che il sancocho originariamente provenisse dal popolo delle Isole Canarie, una colonia spagnola nel continente africano. I Canari portarono con sé il piatto quando la colonia spagnola li trasferì a Puerto Rico come schiavi. La storia narra che le donne delle Canarie lascerebbero una grande pentola dello stufato a cuocere a fuoco lento fino a quando i loro uomini sarebbero tornati dal lavoro e avrebbero avuto un pasto caldo e appagante per tornare a casa. Poco dopo, gli agricoltori e altri operai hanno preso l’idea e avrebbero cucinato lo stufato da soli.
Il sancocho originale nelle Isole Canarie usava il pesce come carne principale, poiché il paese era un arcipelago circondato dall’acqua e molto probabilmente aveva il pesce come uno dei loro alimenti di base. La versione portoricana del piatto, d’altra parte, usa anche pollo e manzo a parte il pesce, probabilmente a causa della disponibilità delle carni. Gli ecuadoriani di solito preparano il loro piatto con carne di maiale, mentre i salvadoregni cucinano il loro con interiora di mucca. Molti paesi come la Colombia e la Repubblica Dominicana tendono a utilizzare qualsiasi tipo di carne sia disponibile. La Repubblica Dominicana ha anche un “sancocho de siete carnes” con sette diverse carni come capra, prosciutto e longaniza incluse nel piatto.
A parte la carne, altri ingredienti di sancocho che sono tipicamente inclusi sono le verdure di amido. Patate, manioca e malanga sono le solite scelte. I ceci, o ceci, a volte vengono aggiunti per una maggiore consistenza. Altre frutta e verdura messe nel piatto possono variare da piantaggine e carote a sedano e zucca. Spezie diverse sono anche usate per aromatizzare il piatto, come zenzero, aglio, origano e salsa di peperoncino.
Il Sancocho come piatto può essere consumato da solo, poiché è già un pasto completo, ma può anche essere mangiato con cibi ricchi di amido come riso e pane. Altri piatti simili che condividono l’elemento di vari ingredienti del sancocho sono il gulasch ungherese e il chop suey cinese. Questi piatti sono spesso usati come metafore per la diversità di una nazione nella razza e nella cultura.