Starfruit, o carambola, è un frutto tropicale coltivato in Asia, Caraibi, America centrale e meridionale, Florida e Hawaii. È di colore da giallo dorato a verde chiaro e in genere è lungo 3-5 pollici (13,7-15,2 cm), con 4-6 costole esterne. La polpa ha lo stesso colore dell’esterno del frutto e contiene piccoli semi marroni. Il frutto prende il nome perché, una volta tagliato, il suo insolito contorno crea una forma a stella.
La buccia della stella è commestibile e, pertanto, non deve essere sbucciata. Il suo sapore varia dal dolce alla crostata. Di solito, la sua acidità può essere determinata dalla larghezza delle sue costole. Più vicine sono le nervature, più aspro è il sapore.
Il gusto della carambola viene confrontato con prugne, ananas o limoni, nonché mele o uva. Starfruit è anche conosciuto come uva spina di coromandel, bilimbi, belimbing, starfruit cinese, cinque frutti angolati e mela stella. È comunemente usato in insalate o dessert, consumato come frutta o usato come contorno attraente. Il suo succo viene anche usato per aromatizzare bevande preparate commercialmente. Starfruit è molto succoso e ha un profumo gradevole.
La stagione degli starfruit va da fine estate a metà inverno. L’albero di carambola è in grado di crescere con meno luce solare rispetto alla maggior parte degli alberi tropicali. L’albero richiede una buona quantità di spazio e molta umidità. Starfruit è ricco di vitamina C. Come altri frutti che vengono mangiati con la pelle intatta, è una buona fonte di fibre.
Per scegliere uno starfruit, cerca quello che è fermo e ha un colore brillante. Le costole hanno spesso una sfumatura marrone quando sono mature. Conservare una stella di frutta matura in plastica nel frigorifero per una settimana o utilizzare entro pochi giorni a temperatura ambiente.
La carambola può essere cotta con aceto, zucchero, zenzero, pepe, anice, vaniglia e zafferano per creare un sottaceto dolce. Altre ricette di starfruit includono salsa, condimento, chutney e zuppa. Per ravvivare una tipica macedonia di frutta, aggiungi frutta fresca, kiwi, zucchero, Grand Marnier e foglie di menta.
Una volta cotta, la stella può servire come dessert o condimento. Fa anche una bella salsa o contorno per piatti a base di pollame, pesce, maiale e manzo. Starfruit può essere combinato con pollo o altre proteine, avocado e altri frutti e verdure per preparare un’insalata. Viene anche utilizzato nelle ricette e nelle torte di pane dolce.