Lo stivaggio è lo spazio su una nave disponibile per lo stoccaggio, nonché il processo di organizzazione delle merci in un’area di stivaggio in modo pratico e funzionale. La maggior parte degli stivaggi è sottocoperta e può includere qualsiasi cosa, dalle vaste stive alle cabine dei singoli stateroom. L’equipaggio di una nave è esperto nel mettere gli oggetti in deposito e, prima di caricare un carico di rifornimenti, pianificherà il modo migliore per immagazzinarlo a bordo in modo da poter riporre e organizzare rapidamente qualsiasi merce caricata. Le persone che navigano su una nave hanno anche bisogno di alcune abilità di stivaggio per mantenere i loro beni personali organizzati e utili.
Nel caso di uno spazio fisico, lo stivaggio può variare in natura a seconda del tipo di merce che dovrebbe contenere. Uno spazio come una stiva è di solito progettato per contenere merci in una varietà di configurazioni in modo che una nave possa trasportare molti tipi di oggetti, a meno che non sia una nave appositamente costruita come una petroliera. Il controllo climatico può essere disponibile per proteggere i carichi fragili e la nave può disporre di telecamere per monitorare il carico durante il transito, nonché del personale che ispeziona periodicamente la stiva per rilevare eventuali segni di manomissione.
Sono disponibili vani portaoggetti individuali per cose come forniture per la vela come carte nautiche e funi, nonché oggetti personali. Durante il viaggio è necessario un accesso regolare ai materiali in deposito e lo spazio può contenere scomparti e scaffali per organizzare i contenuti, facilitando la conservazione in modo efficiente e afferrando ciò che potrebbe essere necessario. Un armadietto per grafici, ad esempio, potrebbe avere dei cubbyholes per la memorizzazione di grafici arrotolati.
Quando si posizionano i materiali in stivaggio, i marinai devono pensare a come il carico influenzerà il peso, l’equilibrio e le prestazioni della nave. Deve avere una distribuzione uniforme e logica per ridurre il rischio di danni e lesioni. Il caricamento frontale di una nave, ad esempio, potrebbe causarla al fondatore perché lo scafo non sarebbe bilanciato. Allo stesso modo, i marinai devono pensare alle esigenze di accesso. Un carico deperibile dovrebbe entrare per ultimo, quindi uscirà per primo, per esempio. Allo stesso modo, su una nave che effettua più soste, i marinai devono conservare il carico in ordine di consegna per evitare di scaricare metà della nave per raggiungere una spedizione di merci.
È necessario mettere gli oggetti nello stivaggio personale, poiché gli oggetti allentati attorno a una nave possono potenzialmente causare lesioni che vanno dall’inciampare su merci sciolte a essere colpiti da oggetti volanti in condizioni meteorologiche avverse. Quando i marinai ripongono gli oggetti in armadi, cassapanche e altre aree di stoccaggio, devono pensare a quali cose useranno di più, in modo che possano essere riposti in cima.