Alcune persone collezionano francobolli o monete per hobby. Queste collezioni sono innocue e forniscono ai collezionisti una fonte di gioia e relax. La raccolta di cose diventa dannosa quando è l’unico obiettivo delle attività di quella persona o le collezioni iniziano a superare la persona e la sua residenza. La tragedia è ulteriormente aggravata quando la persona raccoglie animali vivi. Un accaparratore di cani è qualcuno che tiene un gran numero di cani senza la capacità di prendersene cura adeguatamente.
La cura adeguata degli animali al suo livello più elementare comporta la fornitura di cibo adeguato, riparo, acqua, cure veterinarie e un ambiente di vita sicuro e igienico. Gli accaparratori di cani non sono in grado di fornire tutte o la maggior parte di queste cose agli animali di cui si prendono cura e negano la loro capacità di prendersi cura degli animali che hanno. In poche parole, un accaparratore di cani è qualcuno che ha troppi cani di cui prendersi cura adeguatamente.
L’accaparramento di animali non è un termine usato per definire le persone che allevano cani, cani da salvataggio o che tengono un gran numero di cani come compagni. Il fattore distintivo è la capacità di fornire assistenza. Una persona che salva e trova case per cani o alleva cani non è un accaparratore di cani. Tuttavia, le persone coinvolte in queste attività a volte diventano collezionisti di cani e si rifiutano di rinunciare ai loro animali.
Gli accumulatori spesso soffrono di delusioni, disturbo ossessivo-compulsivo o altre malattie mentali. L’accumulo compulsivo è considerato una malattia mentale e può essere gestito utilizzando terapie e farmaci. Non esiste uno standard legale per distinguere i casi di accaparramento. La maggior parte delle giurisdizioni che gestiscono casi di accaparramento che coinvolgono animali vivi possono perseguire solo azioni legali basate sulle leggi locali sulla crudeltà sugli animali.
Gli effetti dell’accaparramento di animali sono di vasta portata. Gli animali affidati all’accaparratore di cani possono essere malnutriti, malaticci e lasciati a sguazzare nella loro stessa sporcizia. La stessa situazione si estende spesso all’accumulatore, che può soffrire di mancanza di cure, igiene personale e alimentazione. Alcune malattie possono passare dai cani all’uomo e ad altri animali a contatto con questo ambiente.
Il trauma psicologico e fisico è una conseguenza duratura sia per l’animale che per il accaparratore di cani. È noto che i cani si rivoltano l’uno contro l’altro o contro il loro tutore, in caso di grave sovraffollamento dovuto all’accaparramento. A causa della mancanza di attenzione individuale, gli animali sono spesso non addestrati e possono sviluppare tendenze selvagge.
I cani che mostrano eccessiva paura, aggressività o malattie fisiche a causa dell’accaparramento sono spesso soppressi. Altri cani rimossi dai accaparratori di cani vengono spesso ripuliti, curati e ricoverati in nuove case con l’aiuto di organizzazioni per il benessere degli animali e di soccorso. L’afflusso di cani da una situazione di accaparramento mette a dura prova un’infrastruttura già stressata, causando problemi alle organizzazioni per il benessere degli animali e ai veterinari. A volte sono necessarie centinaia di volontari per affrontare le conseguenze di situazioni di accumulo.