In senso lato, l’accaparramento di cibo pu? essere definito come qualsiasi comportamento in cui una persona cerca di raccogliere quantit? di cibo e conservarlo per un uso successivo. Pi? specificamente, quando le persone si riferiscono all’accaparramento di cibo, generalmente parlano di un problema di comportamento comune con i bambini provenienti da un passato di abbandono. Questi bambini spesso nascondono il cibo in diverse aree intorno alla casa, compresi gli armadi o sotto i letti. Questa ? generalmente considerata una reazione naturale a determinate situazioni che un bambino pu? sperimentare se cresce in un ambiente di estrema povert? o irresponsabilit? dei genitori. L’accumulo di cibo ? spesso un effetto a lungo termine di una condizione psichiatrica chiamata disturbo dell’attaccamento reattivo che inizialmente colpisce i bambini.
In molti casi, il comportamento di accumulo di cibo pu? essere notato per la prima volta nei bambini che si trasferiscono in famiglie affidatarie dopo essere stati portati via dai genitori originari. La maggior parte degli esperti afferma che il comportamento ? un segno che il bambino non si fida dei suoi nuovi genitori. I bambini di questo contesto possono temere la possibilit? di essere abbandonati, o possono temere che i loro nuovi tutori possano improvvisamente decidere di non essere abbastanza importanti da meritare il cibo. In molti casi, i bambini che mostrano comportamenti di accumulo di cibo possono anche mangiare troppo ai pasti per le stesse ragioni.
La maggior parte degli esperti raccomanda una strategia di trattamento molto graduale per l’accumulo di cibo. In genere si consiglia ai neo-genitori di evitare ogni tentazione di tentare di bloccare l’accesso al cibo del bambino. Ci? potrebbe potenzialmente rafforzare il comportamento confermando sostanzialmente il sospetto e la sfiducia del bambino. L’approccio generale al trattamento spesso implica rendere il cibo ancora pi? accessibile. Ad esempio, i genitori possono allestire una sorta di deposito di cibo nella camera da letto del bambino e aiutare a tenerlo rifornito di cibo. La maggior parte degli esperti suggerisce di essere pazienti e di mostrare molta sensibilit? come un modo per aiutare a costruire la fiducia del bambino nei suoi nuovi tutori.
Gli sfondi comuni dei bambini che mostrano questo disturbo includono quelli che sono stati senzatetto e quelli con genitori che abusano di droghe. Alcuni esperti considerano l’accumulo di cibo un sintomo del disturbo reattivo dell’attaccamento nei bambini pi? maturi. Ci sono diversi sintomi precoci che possono manifestarsi prima che si sviluppi l’accumulo di cibo, tra cui un distacco generale e la mancanza di alcune abilit? sociali.