Un conteggio CD4 ? il livello misurato di un certo tipo di proteina, che ? spesso presente in alcuni tipi di globuli bianchi. CD4 sta per “cluster of differenziation four” ed ? una componente importante della capacit? del corpo di produrre una risposta immunitaria a una potenziale infezione. Un conteggio di CD4 pu? anche riferirsi al lavoro di laboratorio specifico che viene svolto per determinarne il livello, come parte di routine del trattamento per qualcuno con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), che pu? portare alla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).
Ogni volta che una persona visita il suo specialista in HIV, verr? effettuato un conteggio dei CD4 per determinare, a colpo d’occhio, le condizioni del suo sistema immunitario. Il CD4 ? spesso presente nelle cellule T e in altre cellule che formano e coordinano il sistema immunitario del corpo. Il virus dell’HIV pu? prendere il sopravvento e utilizzare queste cellule per creare copie di se stesso, che continuano a utilizzare altre cellule immunitarie per fare altre copie. Per un po’, il corpo pu? sostituire le cellule T a un ritmo abbastanza veloce da combattere questo schema. Con un trattamento adeguato, questo periodo di tempo pu? essere notevolmente esteso, ma il conteggio dei CD4 viene osservato con attenzione come indicatore della progressione dell’HIV.
Man mano che l’HIV progredisce, la conta dei CD4 di una persona diminuir? sempre pi?, indicando che la presenza del virus ? pi? forte. I risultati del conteggio sono solitamente espressi nel numero di cellule per microlitro di sangue, una quantit? che ? all’incirca delle dimensioni di un pisello. Una persona che non ha l’HIV normalmente avr? pi? di 750 cellule T in questa quantit? di sangue. Qualcuno che ? sieropositivo ? considerato avere un normale conteggio dei CD4 se questo numero ? di circa 500 nella stessa quantit? di sangue. Se questo numero viene abbassato al di sotto di 200, questo sar? un’indicazione di un grave danno immunitario.
Un conteggio inferiore a 200 ? la soglia oltre la quale una persona ? definita dal punto di vista medico come affetta da AIDS, invece di essere semplicemente infettata dall’HIV. Anche il numero di CD4, sebbene importante, varia notevolmente. Ad esempio, il CD4 di una persona ? solitamente pi? alto la sera che al mattino e pu? essere influenzato dalla presenza di una malattia acuta come l’influenza. Anche il semplice stress e la fatica possono influenzare i risultati. Pertanto, il conteggio dei CD4 ? utile nel tempo per determinare un modello di salute del sistema immunitario, ma la variabilit? di questo numero nel corso anche di un solo giorno dovrebbe essere presa in considerazione quando si interpretano questi risultati del test.