Inventori, imprenditori e altri proprietari di proprietà intellettuale possono proteggere i segreti commerciali e altre informazioni privilegiate con un accordo di riservatezza reciproca. L’accordo viene spesso definito anche accordo di non divulgazione reciproca o NDA reciproco. Nell’accordo, entrambe le parti si impegnano a non divulgare alcuna informazione che non sia pubblicamente disponibile e informazioni che sono espressamente considerate riservate. Se le informazioni vengono divulgate o utilizzate in modo improprio, la parte lesa dalla divulgazione ha un ricorso legale e può chiedere il risarcimento dei danni. Spesso non c’è alcun compenso nell’accordo ma promesse reciproche di proteggere le informazioni condivise.
Un accordo di reciproca riservatezza viene spesso utilizzato quando entrambe le parti desiderano entrare in una transazione commerciale. Ad esempio, un inventore potrebbe voler concedere in licenza un processo a un imprenditore, ma potrebbe temere che il proprietario rubi le idee di cui viene a conoscenza durante le riunioni di lavoro o il processo di negoziazione. L’imprenditore potrebbe dover condividere i segreti commerciali per fornire all’inventore le informazioni di cui ha bisogno per modificare il processo per la sua particolare attività. L’inventore e il proprietario dell’azienda possono anche essere preoccupati che le informazioni proprietarie vengano divulgate al pubblico. L’accordo di mutua riservatezza è lo strumento legale che può tranquillizzare entrambe le parti sul fatto che l’imprenditore non condividerà le informazioni o sarà responsabile per i danni se lo fa.
L’accordo spesso non è lungo. Di solito è sufficiente un documento di una o due pagine per contenere tutti i termini necessari di un accordo di reciproca riservatezza. Alcuni degli elementi dell’accordo includono una definizione di ciò che è considerato un’informazione riservata e ciò che è escluso. Ad esempio, le informazioni che sono già nella sfera pubblica spesso non sono considerate riservate. L’accordo include anche il periodo di tempo in cui le informazioni devono essere mantenute riservate, nonché i diritti e i rimedi disponibili per entrambe le parti.
Le informazioni confidenziali effettive che verranno condivise dopo la creazione della relazione riservata spesso non sono incluse nell’accordo di reciproca riservatezza stesso. La definizione di informazioni riservate è spesso ampia e copre argomenti generali. Ad esempio, uno sviluppatore di software può definire informazioni riservate come codice e non aggiungere dettagli sull’applicazione software specifica che ha sviluppato. Una società interessata a concedere in licenza il software può includere informazioni finanziarie per indicare i record finanziari riservati che può condividere con lo sviluppatore una volta che la relazione riservata è ufficiale. Sebbene le definizioni siano ampie, è giuridicamente adeguato proteggere entrambe le parti dalla divulgazione di informazioni.