Le clausole aggettivale sono clausole dipendenti in una frase che svolgono una funzione aggettivale, il che significa che descrivono un sostantivo o un pronome. Questi tipi di clausole sono spesso usati in una situazione in cui potrebbero essere create due frasi, ma combinandole rende il flusso del linguaggio più semplice o più efficace. Sono clausole dipendenti; ciò significa che mentre le proposizioni aggettivale hanno sia un soggetto che un verbo o un predicato, non possono funzionare da sole come frasi complete.
Uno degli aspetti più importanti delle clausole aggettive è che svolgono ancora il ruolo di aggettivi all’interno di una frase. Un aggettivo è una parola, una frase o una clausola che descrive o modifica un nome o un pronome. Nella sua forma più semplice, si tratta in genere di una singola parola come “alto” o “blu” in frasi come “sedia alta” o “acqua blu”.
Gli aggettivi hanno la stessa funzione, ma includono più parole insieme che descrivono un particolare sostantivo o pronome. Queste sono proposizioni dipendenti, il che significa che hanno i due elementi richiesti per essere una proposizione, un soggetto e un verbo, ma non sono frasi complete che potrebbero reggersi da sole. Al contrario, una proposizione indipendente fa parte di una frase che può essere isolata e diventare la sua stessa frase grammaticalmente accurata.
Ad esempio, la frase seguente include sia una proposizione indipendente che una proposizione dipendente: “Mi piacciono le persone che corrono maratone”. La proposizione indipendente è “Mi piacciono le persone”, che include un soggetto nella forma del pronome “I”, un verbo o predicato “come” e un oggetto diretto nella parola “persone”. Il resto di questa frase, “chi corre la maratona”, non è una frase completa, anche se potrebbe esserlo se fosse cambiata in “La gente corre la maratona”. Questo la rende una clausola dipendente ed è anche una clausola aggettivo.
Queste clausole aggettivale usano spesso un pronome relativo per indicare il soggetto della clausola. In questo caso, è la parola “chi”, un pronome che rappresenta la parola “persone”, che è l’oggetto diretto della frase precedente. È il soggetto della proposizione dipendente, tuttavia, seguito dal verbo “run”, che è il predicato. “Maratona” indica ciò che il soggetto esegue, ma l’intera clausola non presenta informazioni sufficienti per agire come una frase completa.
La presenza di un pronome relativo e la struttura di una proposizione dipendente di solito identificano le proposizioni aggettivale, sebbene debbano anche svolgere una funzione aggettivale. Nell’esempio precedente, modifica o descrive le “persone” che piacciono al soggetto della prima clausola. Un esempio simile potrebbe essere una frase come “L’uomo indossa cappelli marroni”, in cui la clausola “che sono marroni” funziona come aggettivo per descrivere i “cappelli”. Queste proposizioni aggettivale tipicamente usano i pronomi relativi “quello, che, chi, chi, di chi” e modificano alcuni aspetti della proposizione indipendente.