Una palma da cocco, nota ai biologi come Cocos nucifera, è una palma che produce noci di cocco. È probabilmente la più nota delle palme ed è una pianta tropicale molto importante. In effetti, le noci di cocco sono così strettamente associate ai palmi delle menti di molte persone che vedere una palma senza noci di cocco può essere uno spettacolo sconcertante e deludente.
Questa palma produce foglie di pizzo molto pennute ed è originaria dei tropici. Richiede calore, umidità e una temperatura stabile per prosperare e può raggiungere altezze fino a 60 piedi (18 metri). I cocchi producono un assortimento di prodotti preziosi che possono essere utilizzati in tutto, dalla costruzione alla cura dei capelli, rendendoli molto versatili e molto apprezzati nelle regioni in cui possono essere coltivati.
Contrariamente al suo nome, una noce di cocco non è davvero una noce. In realtà è un tipo di frutto noto come drupa. Le noci di cocco possono essere utilizzate in numerose applicazioni culinarie. La polpa del cocco può essere mangiata o lavorata per produrre latte di cocco, e i frutti producono anche un liquido noto come acqua di cocco che è commestibile. Una prelibatezza conosciuta come cuori di palma è fatta con i germogli interni di un albero di palma da cocco, purtroppo uccidendo l’albero nel processo. L’albero di palma da cocco può anche essere usato come fonte di olio di cocco, che può essere utilizzato in cucina, cura della pelle, cura dei capelli e lubrificazione.
La buccia esterna fibrosa del frutto può essere utilizzata per produrre una fibra che è conosciuta come fibra di cocco. La fibra di cocco viene utilizzata per la fabbricazione, la costruzione e l’assemblaggio di tappeti e sacchi. Il legno della palma è utile anche nell’edilizia e nell’artigianato, così come le foglie. In alcune regioni, il carbone viene prodotto da gusci di cocco e le palme possono anche essere usate per fare tinture, bottoni, gioielli e un’ampia varietà di altri prodotti.
Le persone che vivono in climi tropicali possono coltivare palme da cocco nei loro giardini. Molti vivai nei tropici trasportano una serie di palme da utilizzare per l’abbellimento del paesaggio, comprese le palme da cocco. Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si pianta una palma da cocco, poiché i frutti che cadono possono rappresentare un rischio significativo. Si consiglia vivamente di piantare lontano da sentieri e strutture e le persone dovrebbero essere incoraggiate ad evitare di indugiare sotto gli alberi di cocco quando i frutti sono completamente maturi, poiché una noce di cocco che cade può causare gravi traumi cranici.