Alcune regioni degli Stati Uniti, come il New England e il Midwest, sono famose per i loro inverni rigidi. Durante l’inverno, il terreno sotto le strade sterrate e altri sentieri diventa solido ghiacciato, quindi coperto da strati di neve. A volte durante la fine dell’inverno o all’inizio della primavera, la neve e lo strato superiore del terreno iniziano a sciogliersi, ma l’acqua non riesce a penetrare nel sottosuolo ancora ghiacciato. Il risultato è un casino molto fangoso che crea solchi profondi nelle strade. Questo periodo dell’anno è noto come la quinta stagione, o stagione del fango.
Di tutte le regioni che subiscono il fenomeno ogni anno, forse lo stato del Vermont ha abbracciato maggiormente l’idea della stagione dei fanghi. I residenti locali di destinazioni invernali popolari come le stazioni sciistiche sanno che la maggior parte dei turisti evita la zona durante la stagione del fango non ufficiale tra marzo e fine aprile. I residenti sanno anche che i loro veicoli normali non saranno in grado di negoziare solchi profondi e fangosi, quindi spesso faranno il carpool in veicoli a quattro ruote motrici o passeranno a veicoli fuoristrada rinforzati con catene di pneumatici.
La pioggia aggiuntiva o un accumulo tardivo di neve fresca aiuteranno solo a prolungare la stagione del fango. Fino a quando gli strati più profondi di terreno si sciolgono completamente, il deflusso dalla neve che si scioglie continuerà a mescolarsi con lo sporco superficiale scongelato. Questo fango bagnato è molto morbido e spietato se le gomme di un’auto iniziano a sprofondarci dentro. Anche i servizi di rimorchio stagionati possono essere molto riluttanti a tentare un’estrazione durante la stagione fangosa, poiché il camion di rimorchio può anche impantanarsi impantanato nel fango.
Sebbene il pensiero di fare una guida rischiosa attraverso solchi fangosi profondi non sia molto allettante, alcuni residenti locali godono ancora della relativa pace e tranquillità fornita dalla stagione del fango. I sentieri per i cavalli e i sentieri pubblici possono anche essere chiusi durante la stagione del fango, poiché escursionisti e cavalli possono anche trovarsi intrappolati nel fango profondo e nella neve con una consistenza di cemento bagnato. Il traffico ridotto durante le stagioni fangose ??offre anche ad alcuni residenti locali l’opportunità di guidare i loro fuoristrada attraverso solchi profondi e pozzanghere rigorosamente per la ricreazione.