Un allungamento soleo è qualsiasi esercizio volto ad aumentare la flessibilità del muscolo soleo, che è un muscolo del polpaccio. Trovato sotto il gastrocnemio, il grande muscolo a due teste che è visibile quando si flette il polpaccio, il soleo è un muscolo leggermente più piccolo che ha origine sotto il ginocchio su entrambe le ossa della tibia e del perone e corre verticalmente verso il basso, attaccandosi tramite il tendine di Achille al Calcagno. Poiché condivide l’Achille con il gastrocnemio, questi due muscoli lavorano spesso in sinergia durante i movimenti della parte inferiore della gamba.
La funzione primaria del muscolo soleo è la flessione plantare del piede, il che significa che quando si contrae fa sì che il piede punti verso il basso. Sebbene assista il gastrocnemio più grande nella flessione plantare quando la gamba è dritta, svolge un ruolo principale nell’indicare il piede quando il ginocchio è piegato. In quanto tale, il soleo è molto utile durante le attività in cui una persona è in punta di piedi, come saltare, ballare e scattare. Questo è il motivo per cui gli esperti raccomandano un allungamento soleo per una varietà di atleti, dai ballerini ai giocatori di basket. Inoltre, è spesso elencato tra i tratti più vitali per i corridori, poiché il soleo vede un uso ripetitivo durante la corsa a distanza.
Ci sono due allungamenti comunemente raccomandati per il muscolo soleo, entrambi una variazione a ginocchio piegato sugli allungamenti del gastrocnemio. Per eseguire il primo allungamento del soleo, uno dovrebbe stare di fronte a un muro con entrambi i palmi appoggiati contro un muro. Avrebbe quindi posizionato un piede a diversi piedi dal muro con le dita dei piedi rivolte verso il muro e l’altro piede circa a metà strada tra il piede posteriore e il muro. Mantenendo la postura eretta, si dovrebbero quindi piegare entrambe le ginocchia e abbassare leggermente le anche verso il pavimento senza sollevare il tallone posteriore dal pavimento, sentendo un allungamento nel polpaccio della gamba posteriore. L’allungamento dovrebbe essere mantenuto per 20-30 secondi senza rimbalzare e poi ripetuto sull’altra gamba.
Una versione più avanzata dell’allungamento del soleo richiede di stare su un gradino su un piede con il tallone fuori dalla scala e la gamba libera incrociata dietro la caviglia della gamba in piedi. Tenendosi su una superficie stabile per l’equilibrio, si dovrebbe piegare leggermente il ginocchio della gamba in piedi e far cadere il tallone di qualche centimetro sotto il bordo del gradino finché non si avverte un allungamento nel polpaccio. L’allungamento dovrebbe essere mantenuto per 20-30 secondi senza rimbalzare e poi ripetuto sull’altra gamba.