Una massa ad anello è un tipo di messa a terra elettrica sotto forma di un filo di grosso spessore parzialmente esposto, solitamente in rame, che circonda un edificio o altra struttura in un anello continuo, allo scopo di fornire una massa comune per tutti i sistemi elettrici . Un anello di terra può anche essere parte di un sistema di protezione contro i fulmini e viene utilizzato per dissipare l’elettricità dai fulmini diretti sui parafulmini, che sono collegati all’anello di terra da un filo di rame di grosso spessore. Il termine può anche essere talvolta usato per riferirsi a un tipo simile di apparato di messa a terra chiamato terra ad anello che è un anello di filo sospeso al soffitto di una stanza allo scopo di fungere da punto di connessione per i fili di terra per apparecchiature elettriche o dispositivi.
La messa a terra degli impianti elettrici è una tecnica importante per ridurre il rischio di scosse elettriche o danni dovuti a fulmini. Se l’isolamento elettrico viene a mancare in qualche parte di un sistema o dispositivo elettrico, la terra elettrica consentirà di dissipare la corrente nella terra invece di elettrificare la struttura o il dispositivo stesso. Nelle parti più sviluppate del mondo, sono necessarie basi elettriche per i sistemi di erogazione di energia in tutti gli edifici, comprese le residenze. Un terreno ad anello è una forma di tale terreno e, negli Stati Uniti, è lo standard stabilito dalla legge nei regolamenti edilizi.
Il filo di dimensioni standard per una messa a terra ad anello è un filo di rame di calibro 2, che è un filo di grosso spessore. Può essere solido o costituito da trefoli e circonderà l’intera struttura attorno alla quale è installato. È comune che grandi porzioni del filo, in vari punti lungo la sua lunghezza, vengano spogliate di tutto il materiale isolante per garantire un buon contatto con la terra. Il filo di calibro numero 2 ha uno spessore di circa 0.25 pollici (6.54 mm). Il cavo deve essere interrato almeno 2.5 piedi (75 cm) sotto terra e all’esterno dell’ala gocciolante per ridurre la corrosione.
Questo tipo di terreno è comune intorno a strutture come comunicazioni, radio e torri di telefoni cellulari, nonché altre strutture soggette a essere colpite da un fulmine. Anche gli edifici delle apparecchiature e altre strutture con apparecchiature sensibili, come depositi di computer e banche dati, sono spesso protetti da terreni ad anello. Talvolta in tali strutture si trova un anello di messa a terra dell’alone, che è collegato a un gruppo di messa a terra esterno, di solito una griglia o una serie di barre di acciaio o rame.