Un aneurisma dell’aorta ascendente è un allargamento o rigonfiamento anomalo della porzione dell’aorta nel cuore umano nota come aorta ascendente. Un aneurisma si verifica a causa di un indebolimento delle pareti dell’aorta, che è l’arteria più grande del corpo. La porzione che passa attraverso il torace è nota come aorta toracica e contiene l’aorta ascendente.
L’aorta ascendente inizia dal ventricolo sinistro del cuore e si estende all’arco aortico, o alla curva dell’aorta. La porzione dell’aorta oltre l’arco aortico ma ancora all’interno della cavità toracica è nota come aorta discendente. L’aorta è un vaso sanguigno continuo e la sua funzione è fornire sangue pulito e ossigenato al corpo.
Le fibre che compongono l’aorta ascendente hanno una natura elastica che consente all’aorta di espandersi leggermente mentre il sangue viene pompato dal cuore. Un aneurisma dell’aorta ascendente si verifica comunemente quando le fibre perdono la loro elasticità o quando le fibre o la parete aortica si induriscono. Un’altra causa di aneurisma dell’aorta ascendente è la dissezione aortica, che è una condizione che comporta la separazione degli strati interno e medio della parete aortica. Una varietà di infezioni e disordini genetici può portare allo sviluppo di aneurismi dell’aorta ascendente, così come problemi di stile di vita come fumo, ipertensione e colesterolo alto.
Un aneurisma aortico necessita di cure mediche, perché è una condizione grave e potenzialmente pericolosa per la vita. Il problema principale con la diagnosi precoce della presenza di un aneurisma è che ci sono pochissimi sintomi. A meno che non vi sia una rapida espansione dell’aneurisma, che inizi a perdere o provochi perdite dalla valvola aortica, spesso non ci sono sintomi. Una rapida crescita o perdite possono causare al paziente dolore alla parte superiore della schiena o dolore intorno al diaframma e mancanza di respiro. Un grande aneurisma potrebbe causare al paziente difficoltà di deglutizione e raucedine.
Ben il 40% degli aneurismi aortici viene rilevato tramite ecocardiogrammi, scansioni TC toraciche e radiografie del torace eseguite per ragioni non correlate. Una volta rilevato un aneurisma dell’aorta ascendente, la sua crescita e le sue dimensioni vengono attentamente monitorate. L’intervento chirurgico sarà effettuato, quando necessario, per rimuovere il pezzo di aorta contenente l’aneurisma e sostituirlo con materiale sintetico. Non ci sono farmaci, a partire dal 2010, per ridurre le dimensioni di un aneurisma o per fermarne la crescita, ma cambiamenti positivi nello stile di vita sono importanti per controllare e gestire la condizione. La cessazione del fumo, una dieta sana e una riduzione del colesterolo sono importanti nella gestione dell’aneurisma dell’aorta ascendente.