Un apparecchio fisso è un apparecchio dentale che non può essere rimosso dal paziente. Gli apparecchi dentali vengono utilizzati per spostare i denti per correggere le malocclusioni, situazioni in cui i denti non sono allineati correttamente in bocca. A seconda della natura della malocclusione, un apparecchio dentale può essere indossato principalmente per ragioni estetiche, per raddrizzare i denti che sembrano antiestetici, oppure può essere importante per ragioni mediche, per correggere una malocclusione che può causare difficoltà a mangiare, aumentare il rischio di infezioni o causare altri problemi.
L’esempio classico di un apparecchio fisso sono i cosiddetti “bretelle per binari”, che consistono in una serie di staffe sui denti collegati con un filo noto come arco. I tutori Traintrack funzionano esercitando forza sui denti per allinearli e possono essere indossati per 18 mesi o più, con regolazioni periodiche apportate ai tutori per garantire che stiano tirando i denti nella giusta direzione. Esistono anche altri tipi di apparecchi fissi che possono essere utilizzati.
Gli apparecchi dentali sono generalmente prescritti e installati da un ortodontista, un dentista specializzato nella correzione delle malocclusioni. Oltre a indossare un apparecchio fisso, alcuni pazienti possono anche richiedere un intervento chirurgico. Ad esempio, alcuni pazienti hanno mascelle fuori posizione, nel qual caso tutti gli apparecchi fissi nel mondo non risolveranno il problema e il paziente richiederà un intervento chirurgico per allineare la mandibola.
Indossare un apparecchio fisso può essere scomodo. Finché il paziente indossa il dispositivo, è necessario prestare particolare attenzione per mantenere i denti e la bocca in buone condizioni. Alcuni alimenti sono spesso vietati perché possono danneggiare l’apparecchio o lasciare residui difficilmente pulibili. Dopo il serraggio e le regolazioni, i denti e la mascella sono spesso doloranti per diversi giorni e ad alcuni pazienti non piace anche l’attenzione sociale che attirano mentre indossano un apparecchio fisso. Questi dispositivi sono più spesso utilizzati nei bambini e talvolta i compagni di classe possono essere crudeli con i bambini che hanno un aspetto diverso, compresi i bambini con evidenti apparecchi ortodontici.
La terapia con apparecchio fisso richiede anche un impegno da parte del paziente a fissare appuntamenti regolari ea prendersi cura dell’apparecchio. Se l’apparecchio viene lasciato in bocca senza regolazioni, può potenzialmente causare danni alla bocca e ai denti. Allo stesso modo, se il paziente trascura l’apparecchio o non si prende cura dei denti correttamente, possono verificarsi problemi come gengiviti e carie.