Chiunque abbia guardato le previsioni del tempo locale o abbia guardato un ecoscandaglio ha visto un’immagine Doppler. Anche la comunità medica ha utilizzato l’effetto Doppler a proprio vantaggio per molti anni. Il test Doppler vascolare consente a un medico di osservare direttamente come il sangue scorre attraverso le arterie di un paziente in tempo reale. In tal modo, può rilevare il restringimento delle arterie, i blocchi e persino i coaguli di sangue. Può anche monitorare facilmente la progressione della malattia arteriosa.
Un’ecografia Doppler vascolare viene anche definita ecografia vascolare. Il test a ultrasuoni utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare un’immagine dell’area studiata. Questo viene fatto con un trasduttore che viene premuto contro la pelle. Il trasduttore invia le onde sonore e registra l’immagine mentre le onde vengono riflesse. Questa immagine viene trasmessa istantaneamente a un monitor video per essere visualizzata dal tecnico e può essere registrata su video.
Per l’ecografia Doppler vascolare, il tecnico concentrerà queste onde sonore sul cuore e sui vasi sanguigni del paziente. Mentre quasi tutti i vasi sanguigni possono essere studiati con questo tipo di ecografia, il medico di solito è interessato solo a poche vene e arterie principali. Le aree di interesse più comuni sono le arterie e le vene delle gambe, dell’addome, della testa e del collo.
Sebbene questo test possa sembrare in qualche modo spaventoso, il Doppler vascolare è completamente non invasivo. L’unica cosa che effettivamente penetra nella pelle sono le onde sonore. Un gel trasparente a base d’acqua viene applicato sulla pelle nelle aree esaminate per creare un contatto migliore per il trasduttore.
Mentre il tecnico sposta il trasduttore sulla pelle, il paziente può sentire alcuni suoni pulsanti acuti mentre viene studiato il flusso sanguigno. Il tecnico potrebbe anche dover applicare polsini per la pressione sanguigna alle braccia o alle gambe del paziente per eseguire letture sui vasi esaminati. Un radiologo analizza quindi il video e prepara un rapporto per il medico.
Non sono noti effetti collaterali o complicazioni associate all’ecografia Doppler. Questa procedura viene eseguita di routine e in sicurezza su donne in gravidanza. Il Doppler vascolare non si basa sulle radiazioni ionizzanti e offre un’immagine chiara dei tessuti molli che potrebbero non essere visibili su una radiografia.