Mantenere il cibo appena cotto e caldo è spesso un compito difficile per uno chef, quindi sono stati sviluppati degli armadi caldi. Un armadio caldo è un’unità di conservazione riscaldata che consente di mantenere gli alimenti alla giusta temperatura di servizio mantenendo standard di sicurezza salutari. Un armadio caldo impedisce agli alimenti di cuocere ulteriormente, sebbene sia ancora caldo e aiuta a mantenere gli alimenti a una temperatura costante in modo che i batteri non si sviluppino.
Esistono molti tipi e dimensioni diversi di armadi caldi. Le dimensioni e gli stili variano in gran parte a seconda dell’uso previsto di un armadio caldo e se verrà spostato da un luogo all’altro, come quelli utilizzati dai ristoratori, o rimarrà sostanzialmente fermo, come quelli utilizzati dai ristoranti. Un armadio caldo viene misurato non solo dagli standard tradizionali di lunghezza e larghezza, ma anche dal numero di piatti riscaldati che potrà contenere. Le credenze calde vengono utilizzate non solo per la conservazione di un pasto preparato, ma vengono anche utilizzate per conservare i piatti in modo che il cibo possa essere posizionato su un piatto preriscaldato.
Molti armadi caldi saranno dotati di ripiani rimovibili, poiché facilita il posizionamento e la rimozione dei piatti da parte del cuoco. Lo rende anche più conveniente per la conservazione di alimenti di grandi dimensioni come un intero tacchino o un vassoio di cibo piuttosto che semplicemente piatti placcati. Un armadio caldo può anche presentare rotelle, che possono essere bloccate in modo tale che l’armadio caldo possa essere posizionato saldamente. Una barra di spinta è spesso un’opzione anche su molte varietà, in modo che possa essere spostata per facilitare il servizio. Alcune barre di spinta sono rimovibili, fornendo ulteriore manutenzione.
Mentre alcuni armadi caldi appaiono come si potrebbe immaginare, come un armadio, ci sono quelli con lampade riscaldanti che brillano sopra un vassoio riscaldato aperto per il cibo. L’armadio caldo tradizionale sarebbe quindi sotto il vassoio riscaldante. Questi vassoi di riscaldamento possono essere semplici, con solo le lampade di riscaldamento che forniscono calore, oppure possono essere asciutti ben riscaldati. Gli armadi caldi sono spesso usati per i buffet nei ristoranti e sono un apparecchio utile per coloro che gestiscono attività di ristorazione, poiché molti clienti non dispongono di disposizioni adeguate per mantenere le selezioni di alimenti soddisfatti calde e pronte per gli ospiti. Per cucinare e servire un gran numero di pasti, gli armadi caldi sono un dispositivo utile.