Un ascesso intra-addominale è definito come una tasca nella cavità addominale che è piena di pus e liquido infetti. Tale ascesso è normalmente racchiuso in una barriera infiammatoria, mantenendo i batteri infettivi bloccati all’interno della cavità addominale di una persona. I batteri che si verificano in questa zona localizzata di infezione provengono solitamente dall’intestino e rimarranno nell’addome fino a quando l’ascesso non verrà trattato. Se l’ascesso intra-addominale non viene trovato e trattato rapidamente, una persona può soffrire di sepsi, richiedere un ampio ricovero in ospedale o addirittura morire. Possono verificarsi più ascessi contemporaneamente.
Ci sono molte cause per un ascesso intra-addominale, tra cui un’appendice che si è rotta, un diverticolo scoppiato dell’intestino, malattie infiammatorie intestinali e parassiti nell’intestino. La chirurgia è anche una delle maggiori cause di ascessi intra-addominali. Anche traumi alla regione dell’addome, in particolare traumi al pancreas, alla milza e al fegato, possono provocare queste tasche piene di pus.
I sintomi di un ascesso intra-addominale possono variare, ma di solito includono nausea, vomito, febbre, brividi, dolore addominale, diarrea e debolezza. Una persona con un ascesso potrebbe non avere affatto appetito. L’area in cui si trova l’ascesso può essere tenera al tatto e, se è abbastanza grande, potrebbe esserci un nodulo che può essere visto o sentito. Gli ascessi che si trovano nella parte superiore dell’addome vicino al diaframma di una persona possono produrre sintomi simili a quelli della polmonite e del versamento pleurico.
Gli esami del sangue vengono solitamente utilizzati per vedere se il numero di globuli bianchi di una persona è superiore al normale. Questo in genere indica un tipo di infezione. Gli ultrasuoni, le scansioni CAT, i raggi X addominali e i raggi X del torace possono anche essere usati per aiutare a scoprire un ascesso.
Quando viene trovata una tasca di infezione, di solito può essere trattata con antibiotici per via endovenosa (IV). Un medico dovrà utilizzare un catetere o eseguire un intervento chirurgico per drenare l’area in modo che l’infezione non possa diffondersi. L’uso di un catetere avverrà solo se il drenaggio non interferirà con nessun altro organo che non è stato ancora contaminato, se ci sono solo un paio di tasche da drenare e se non vi è alcun rischio di contaminare il resto del corpo. Anche il pus infetto che riempie l’ascesso dovrà essere abbastanza sottile da passare attraverso il catetere. Se queste condizioni non sono soddisfatte, sarà necessario un intervento chirurgico per drenare l’ascesso intra-addominale.