La nefrotossicità si riferisce al danno ai reni causato dall’esposizione chimica. Alcuni farmaci possono danneggiare i reni se somministrati ad alte concentrazioni o per un lungo periodo di tempo e i composti nefrotossici sono presenti anche in natura e nelle impostazioni di produzione. Se i pazienti non ricevono cure, possono sviluppare insufficienza renale, perdendo la capacità di filtrare il sangue e produrre urina. Questo può diventare rapidamente fatale.
Il modo definitivo per diagnosticare la nefrotossicità è con un esame del sangue per controllare i livelli di alcuni composti, come la creatinina e l’azoto ureico (BUN). Se questi sono elevati, suggerisce che la funzione renale potrebbe essere compromessa. L’imaging dei reni può rivelare un cambiamento di dimensioni, come un significativo gonfiore o restringimento, che indica che i reni sono danneggiati. Una volta identificata la nefrotossicità, il passo successivo è determinare la causa in modo che possa essere trattata.
Molti farmaci possono causare nefrotossicità disturbando il sistema cardiovascolare o i reni stessi. Questo è un noto effetto collaterale che può essere preso in considerazione quando si bilanciano i rischi delle varie opzioni di trattamento. Potrebbe essere necessario monitorare i pazienti che assumono questi farmaci per valutare la funzione renale in modo che il piano di trattamento possa essere modificato se i reni del paziente iniziano a diventare tesi. Per le persone che hanno già una ridotta funzionalità renale, un medico può raccomandare un aggiustamento della dose renale, riducendo la quantità di farmaci usati per limitare lo sforzo sui reni.
Alcuni veleni e sostanze chimiche tossiche possono anche causare nefrotossicità. Questi non sono progettati per essere ingeriti, ma i pazienti possono esservi esposti a causa di scarsi controlli di sicurezza, introduzione deliberata nell’ambiente o mancanza di esperienza. In questi casi, i pazienti possono sviluppare sintomi di danno renale come aumento o diminuzione della minzione, cambiamenti nel colore delle urine e dolore addominale. Un esame del sangue può mostrare che si è verificata nefrotossicità e il paziente può ricevere un trattamento. Ciò può includere la dialisi per eliminare in modo sicuro le tossine dal corpo.
Alcuni composti presenti in natura, come piante e funghi, hanno il potenziale per essere nefrotossici. Questo può essere concepito come una difesa o potrebbe essere un sottoprodotto di un altro processo biologico. Il loro consumo può far ammalare molto gli organismi, soprattutto se ne mangiano una grande quantità. Questo può essere un problema con animali come i bovini, che possono pascolare liberamente su tutte le piante che vedono, anche se alcune sono tossiche. Se una mandria non è controllata da vicino, più vacche potrebbero ammalarsi o morire prima che il problema venga identificato.