Un mandato di assistenza è un documento emesso da un tribunale a un funzionario delle forze dell’ordine. Questo documento obbliga una persona nominata dal tribunale a consegnare documenti e beni al funzionario designato. Gli atti di assistenza sono raramente utilizzati negli Stati Uniti a causa delle restrizioni costituzionali sui poteri dei tribunali. I tribunali locali, statali e federali emettono mandati di assistenza nei casi di fallimento e affidamento dei figli. Queste circostanze limitate portano a titoli alternativi per un atto di assistenza, come un atto di restituzione e un atto di possesso.
Il governo britannico ha utilizzato un atto di assistenza per prelevare le tasse dai coloni americani in seguito alla guerra franco-indiana nel 1763. Il Parlamento ha creato politiche sulle entrate come lo Stamp Act nel 1765 che richiedeva tasse sui prodotti stampati. I coloni che non rispettavano queste politiche erano soggetti a mandati di assistenza da parte dei tribunali coloniali. L’aumento delle proteste pubbliche sulla tassazione britannica ha contribuito alle difficoltà nell’esecuzione degli ordini del tribunale. La Rivoluzione americana e la successiva creazione della Costituzione degli Stati Uniti hanno ridotto la prevalenza dell’atto di assistenza.
Gli studiosi legali indicano il quarto emendamento e il quattordicesimo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti nel descrivere l’uso ridotto dell’atto di assistenza. Le restrizioni del quarto emendamento sulle perquisizioni e i sequestri illegali hanno posto limitazioni federali a questi ordini. I mandati di perquisizione e gli ordini di assistenza emessi dai tribunali devono superare l’elemento della probabile causa nel Quarto Emendamento. Il 14° emendamento impedisce la privazione della vita, della libertà e della proprietà senza un giusto processo legale. Questo emendamento è stato interpretato dai tribunali statali per limitare il potere dei tribunali federali di emettere un mandato di assistenza.
I tribunali fallimentari federali negli Stati Uniti utilizzano ancora un mandato di assistenza per estrarre i documenti di proprietà dalle parti in causa. Questi tribunali fissano date fisse per la consegna di tutti i materiali durante le procedure fallimentari. I litiganti che non rispettano queste scadenze sono obbligati da mandati di assistenza a consegnare i materiali agli ufficiali. Questi materiali includono atti, estratti conto bancari e beni necessari per la liquidazione delle imprese. I tribunali fallimentari collaborano con l’US Marshals Service e i dipartimenti di polizia locali per far rispettare questi ordini del tribunale.
Un altro settore in cui vengono emessi i mandati di assistenza è l’affidamento dei figli. I tribunali locali e regionali stabiliscono le condizioni per l’affidamento dei figli nei casi di divorzio, abuso e successione. Il mancato rispetto degli ordini di affidamento dei figli può portare a mandati di assistenza da parte dei tribunali della famiglia. Gli sceriffi locali e regionali sono spesso coinvolti nell’esecuzione di questi atti di assistenza. Gli atti di affidamento dei minori potrebbero richiedere il trasferimento dei minori a tutori legali o famiglie affidatarie.