Un avviso di profitto è un preavviso che i guadagni previsti di un’azienda per il periodo corrente non saranno conformi alle aspettative precedentemente emesse dagli analisti del settore. L’avviso viene solitamente emesso agli investitori tramite la borsa valori in cui sono negoziate le azioni, ma può essere sotto forma di un annuncio formale inviato a ciascun investitore. In genere, un avviso di profitto viene rilasciato due o tre settimane prima che i guadagni effettivi per il periodo siano resi pubblici.
Sebbene di solito venga emesso un avviso di profitto quando si prevede che gli utili siano inferiori ai livelli previsti, è anche possibile per un’azienda emettere un avviso quando si prevede che gli utili superino tali aspettative. Con entrambe le applicazioni, l’intento è quello di preparare gli investitori alle informazioni che saranno presto rilasciate nell’annuncio degli utili. Quando le stime indicano che i guadagni saranno inferiori a quanto si pensasse in precedenza, questo serve ad attenuare lo shock per gli investitori. Nel caso in cui è probabile che gli utili superino le proiezioni precedenti, l’avviso funge da notizia per anticipare notizie straordinariamente buone alla prossima riunione per le relazioni con gli investitori.
Il testo di un avviso di profitto può essere breve e diretto o includere una grande quantità di informazioni che gli investitori devono prendere in considerazione. Nelle situazioni in cui l’avviso serve come preavviso di guadagni superiori al previsto, il testo può includere informazioni generali su quali prodotti hanno generato vendite maggiori o quali misure sono state prese per riorganizzare l’operazione e generare guadagni aggiuntivi. L’avvertimento può anche fornire alcune generalità su eventuali fattori coinvolti nella riduzione degli utili, fornendo agli investitori almeno una certa comprensione di ciò che è accaduto. L’annuncio ufficiale degli utili conterrà dati più specifici sull’esito degli utili per il periodo citato, che a loro volta potranno essere approfonditi in occasione dell’assemblea degli azionisti.
Sebbene non ci siano regole fisse che definiscano quando deve essere emesso un avviso di profitto, la maggior parte delle aziende programma il rilascio in modo che gli investitori abbiano le informazioni in mano due o tre settimane prima dell’annuncio ufficiale degli utili. Questo è generalmente considerato un intervallo di tempo equo, poiché è abbastanza vicino alla pubblicazione finale dei dati da essere un indicatore affidabile del conteggio finale degli utili per il periodo. Allo stesso tempo, l’avvertimento sugli utili non è così anticipato rispetto all’annuncio che la proiezione non tiene conto dei dati che potrebbero avere un effetto sul conteggio finale degli utili del periodo.
Gli investitori possono utilizzare il profit warning per iniziare a pensare a come gestire le proprie partecipazioni una volta rilasciati i dati ufficiali. Se gli utili sono in calo, l’avvertimento fornisce agli investitori il tempo di valutare se vendere i propri interessi o trattenere le proprie azioni in previsione di un miglioramento durante il prossimo periodo. In caso di aumento degli utili, gli investitori possono prendere in considerazione l’acquisto di azioni aggiuntive e rafforzare la propria posizione, oppure vendere le azioni per un rendimento più elevato se si prevede che il titolo inizi una tendenza al ribasso nel prossimo futuro.
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