Difensore della cura del paziente è un termine non completamente definito. Può comprendere molte persone che lavorano in un rapporto di aiuto diretto con i pazienti o in altre aree per facilitare il percorso di ricezione, e spesso di pagamento o di ottenimento, delle cure mediche necessarie. Ci sono diverse strade per questa professione e diverse possibili definizioni a seconda di chi impiega l’avvocato.
Molte persone sono più interessate a sapere come diventare un sostenitore del paziente e potrebbero iniziare da diversi punti. Il lavoro può essere svolto da assistenti sociali, operatori sanitari di vario tipo e da coloro che hanno semplicemente trascorso molto tempo coinvolti nel settore sanitario o assicurativo. C’è pochissima formazione oltre all’esperienza iniziale o ai titoli di studio in questi campi, anche se questo potrebbe cambiare. Al contrario, molti di questi dipendenti ricevono formazione sul posto di lavoro, lavorando per ospedali, compagnie assicurative o organizzazioni di difesa della salute. Alcune persone avviano semplicemente le proprie attività e le relative carriere di sostenitori dei pazienti includono il lavoro di doula e le posizioni di cappellano.
Tende ad esserci una grande differenza tra i sostenitori dei pazienti che servono un paziente o che servono un’organizzazione con un focus diverso. Aiutare direttamente un paziente significa che c’è un’enfasi unilaterale sulla fornitura di quell’aiuto, dove la preoccupazione maggiore è cercare di soddisfare i bisogni del paziente. Questo è spesso di maggiore soddisfazione per le persone che hanno bisogno di assistenza perché possono essere certi dell’attenzione dell’avvocato sul cliente anziché sul datore di lavoro. In effetti, il cliente può essere il datore di lavoro.
Quando un avvocato per la cura del paziente lavora per una compagnia di assicurazioni, ad esempio, potrebbe ridurre la burocrazia per il paziente, ma non è probabile che annulli le decisioni dell’assicurazione o agisca in un modo che si rivelerebbe meno redditizio per la sua compagnia. In un certo senso questa è una doppia regola di advocacy in cui viene principalmente servita la compagnia di assicurazioni e non il paziente. Ciò non significa che il difensore del paziente di questo tipo non possa essere utile, ma deve essere visto principalmente come un difensore civico per l’azienda rappresentata e potrebbe non rivelarsi utile per il paziente.
Anche altri esempi di sostenitori della cura del paziente possono avere un duplice scopo. Gli assistenti sociali che rappresentano gli ospedali possono cercare di aiutare i pazienti a risolvere questioni difficili. Tuttavia, devono anche osservare le regole oi regolamenti ospedalieri e potrebbero dover cercare di creare un equilibrio tra la rappresentanza dei pazienti e gli ospedali. Va detto che molti assistenti sociali sono bravissimi a trovare questo equilibrio ea scoprire servizi di supporto per i pazienti.
L’avvocato privato o senza scopo di lucro per l’assistenza ai pazienti è un po’ meno prevenuto e può lavorare in vari modi per aiutare le persone a risolvere le difficoltà. Potrebbero essere presenti durante le parti dei ricoveri per assicurarsi che alcune persone ricevano cure adeguate. In qualità di rappresentanti del paziente, potrebbero parlare con il personale medico delle opzioni di trattamento, aderendo a qualsiasi piano di cura che il paziente desidera, e potrebbero anche lavorare come intermediari con le compagnie assicurative, aiutando a negoziare cose come la copertura e la pre-approvazione per il trattamento . Gli avvocati possono essere utili alle famiglie, rappresentando la voce della persona malata in modo che le famiglie comprendano le decisioni che devono essere prese.
Oltre a un po’ di formazione in campo medico/sociale o assicurativo, i sostenitori di solito devono essere comunicatori calmi ma forti. Poiché questo campo, specialmente se rappresentato da avvocati impiegati privatamente, è relativamente nuovo, altri professionisti del settore medico/assicurativo potrebbero non riconoscerlo. Comunicare bene a chi non comprende il ruolo è importante.
Tuttavia, è probabile che alcuni caregiver o compagnie assicurative considerino gli avvocati privati più fastidiosi che utili, poiché gli avvocati tendono a insistere con calma e fermezza sulla migliore assistenza per i loro clienti. La cortesia è importante perché in un certo senso è compito del difensore della cura del paziente essere “fastidioso” o almeno insistere con calma nel soddisfare i bisogni del paziente, e le buone maniere possono ottenere molto di più della rabbia o delle urla. Il grado in cui l’avvocato può aiutare un cliente attraverso un’eccellente comunicazione con i partecipanti a volte riluttanti può essere una misura della sua abilità.
Infine, il sostenitore della cura del paziente implica molte scale salariali diverse. Le persone impiegate da ospedali o compagnie assicurative possono guadagnare buoni stipendi. Gli avvocati privati addebitano direttamente ai clienti i servizi e potrebbero prendere in considerazione una serie di fattori durante la fatturazione. Molte persone fanno questo lavoro per pochi soldi o su base volontaria. In quest’ultima veste potrebbe non essere possibile essere un avvocato per una carriera a tempo pieno a meno che una persona non abbia altri mezzi di reddito.