Il nome scientifico di Black Brant, o oca del Pacifico, è Branta bernicla nigricans. Oltre ad avere la coda più corta di qualsiasi tipo di oca, il brant nero è abbastanza piccolo da consentire ai non iniziati di scambiare l’uccello con un’anatra. Gli habitat dei brants neri vanno dall’Alaska e dall’Artico canadese alla Baja California. Le popolazioni di uccelli sono colpite dalla caccia e dalla crescente pressione sugli habitat a causa della crescita delle popolazioni umane. Le volpi hanno anche avuto un impatto negativo sulla popolazione di uccelli, in quanto alle volpi piace cenare con le uova di Brant.
Le oche nere di Brant sono piccoli uccelli in relazione ad altre oche. Questi uccelli sono lunghi circa 24 pollici (60 cm) e possono pesare fino a 63,5 once (1800 g). Gli uccelli hanno corpi superiori in gran parte marrone-neri e sono grigi sotto con code bianche. Ci sono anelli bianchi intorno al collo.
Le oche del Pacifico si affidano quasi interamente all’anguilla per l’alimentazione. L’anguilla, o Zostera, è una pianta di acqua salata che preferisce fondali bassi che sono fangosi o sabbiosi. Sebbene ci siano anguille d’acqua dolce, chiamate Vallisneria, le oche di Brant nero mangiano solo le varietà di acqua salata.
In effetti, le oche di brant nero raramente si allontanano dall’oceano. Nel corso degli anni, questi uccelli si sono adattati ai loro habitat sviluppando la capacità di bere acqua salata. Anche se quando viene data la possibilità di scegliere, le oche del Pacifico brindano con acqua fresca, questi uccelli hanno una ghiandola salata che consente loro di consumare acqua salata.
Le oche nere di Brant si accoppiano per la vita e tornano ogni anno nella stessa area di nidificazione. Le femmine depongono fino a sette uova in un buco poco profondo nel terreno a strati di muschio e alghe. Pochi giorni dopo la schiusa, i pulcini inizieranno a cercare cibo.
La maggior parte delle oche forma linee rette o forme a V durante la migrazione. A differenza di altre oche, i neri brant, che migrano fino a tremila miglia ogni anno, non volano in formazione. Le oche del Pacifico brent volano in gruppi, che sono chiamati bufere di neve o nodi, senza schemi.
Oltre alle pressioni degli esseri umani e delle volpi, le popolazioni di oche nere sono influenzate dalla disponibilità di fonti alimentari. Ad esempio, negli anni ’30, la malattia da deperimento distrusse una quantità significativa di anguilla sia in Nord America che in Europa. Ciò non solo ha causato un calo della popolazione di uccelli, ma lo spreco di malattie e la morte dell’anguilla hanno influito sulla disponibilità di granchi, aragoste e pesci locali. Quando l’anguilla si riprese, il numero di brants neri aumentò.