La mosca domestica (Musca domestica) è uno degli insetti mordaci più comuni e ampiamente dispersi nel mondo. Apparendo vicino alle popolazioni umane, la mosca comune è un fattore importante nella trasmissione di diverse malattie gravi.
Le mosche domestiche appartengono all’ordine Diptera (con due ali). Sono insetti, che possiedono il corpo in tre parti standard composto da una testa, un torace e un addome. Il corpo della mosca comune, un esoscheletro duro, è coperto di peli minuscoli. Hanno sei gambe articolate, anch’esse coperte di peli. Esistono recettori sensoriali per l’olfatto e il gusto distribuiti su gambe e piedi della mosca domestica e anche sulle loro parti della bocca.
Le mosche domestiche adulte in genere raggiungono una dimensione non superiore a 1,25 cm (1/2 pollice), con le femmine che superano le dimensioni dei maschi. Il torace è grigio scuro, con quattro linee scure che scorrono longitudinalmente lungo la schiena. Il lato ventrale dell’addome è giallo. Le mosche domestiche hanno occhi composti, che sono costituiti da diverse unità visive. Poiché gli occhi composti non sono focalizzati, la visione della mosca comune è sfocata.
Le mosche domestiche si moltiplicano a un ritmo sbalorditivo. In sole due settimane circa dall’ovulo all’adulto, una femmina sarà pronta a deporre le uova, di cui quasi 500. Deporrà le sue uova in lotti da circa 100 a 150, per un periodo di 3-4 giorni. Il suo mezzo preferito per la deposizione delle uova sarà qualcosa su cui le larve possono nutrirsi dopo la schiusa. I terreni di riproduzione tipici includono immondizia, cibo in decomposizione, feci esposte di qualsiasi tipo e carcasse di animali in decomposizione. Le uova devono rimanere umide per schiudersi con successo.
Entro meno di un giorno (dalle 8 alle 20 ore), le larve biancastre, chiamate vermi, si schiudono e iniziano a mangiare. Un verme adulto raggiungerà le sue dimensioni mature – da 0,3 a 0,5 pollici (da 7 a 12 mm) – in circa tre giorni. Le larve saranno completamente sviluppate e pronte per essere allevate in un arco di tempo compreso tra quattro e trenta giorni, a seconda della temperatura del loro ambiente. Maggiore è la temperatura, più rapido è il suo sviluppo.
Allo stesso modo, lo sviluppo delle pupe delle mosche domestiche dipende dalla temperatura ambientale. In condizioni ottimali, sono necessari solo da due a sei giorni per far emergere la mosca domestica dal caso pupale.
In condizioni ideali, il ciclo di vita della mosca comune può essere completato in appena dieci giorni. In condizioni più difficili, potrebbero essere necessari fino a due mesi. Il ciclo di vita medio della mosca domestica si svolge in dieci o ventuno giorni. In un dato anno possono verificarsi da dieci a venti generazioni di mosche domestiche.
Questa prodigiosa capacità di riproduzione rende la mosca domestica un formidabile nemico nella guerra contro le malattie. La mosca comune è spesso portatrice di febbre tifoide, antrace, dissenteria e colera, tra le altre malattie gravi. Trasmette la malattia raccogliendo patogeni sui peli delle gambe e poi depositandoli sul cibo, contaminandolo, quando atterra lì.
Possedendo spugne, succhiando i boccali, le mosche domestiche possono consumare solo cibi liquidi. Per fare ciò rigurgitano il loro cibo, il che consente agli enzimi digestivi di liquefare il cibo in modo da poterlo ingerire. Questo processo trasferisce i germi dal contenuto dello stomaco della mosca domestica a qualsiasi cosa accada e si nutre, particolarmente problematica se si tratta di cibo che sta per essere consumato da un essere umano.
Nonostante il loro ruolo di portatori di malattie e fastidi generali, le mosche domestiche svolgono alcune funzioni utili. Servono da cibo per ragni e uccelli, fungono da spazzini per aiutare a consumare animali morti e rifiuti in decomposizione e sono impollinatori efficaci.
Le mosche domestiche non devono essere confuse con mosche stabili o mosche di cane. Le mosche stabili si nutrono di sangue e causano ferite crude e irritate. I cani che trascorrono molto tempo all’aperto possono essere gli obiettivi principali di queste mosche. Le mosche da salto o le mosche da carne sono mosche grandi, lente, verde brillante o blu che possono anche essere confuse con le mosche domestiche. Queste mosche preferiscono animali appena morti e sono un buon indicatore di un animale morto nelle vicinanze. Non mordono.