Un buggy di palude è un veicolo a motore progettato per navigare su terreni paludosi. Le paludi comprendono fango, acqua stagnante e ostacoli come ciuffi di erbe e radici che di solito si rivelano difficili per i veicoli convenzionali. In un buggy di palude, le persone possono navigare in una palude in modo sicuro, anche se non sempre rapidamente, a seconda del terreno, del veicolo e delle capacità del conducente.
Tali veicoli sembrano essere stati sviluppati negli anni ’30 in Florida, come opzione di trasporto per le persone che viaggiano all’interno e intorno alle Everglades estremamente paludose. Mentre originariamente progettato per uno scopo pratico, le applicazioni ricreative del buggy della palude erano prontamente viste dalle persone che vivevano nella zona. Negli anni ’40, la gente organizzava gare annuali e le gare con buggy di palude continuano a essere uno sport nel sud americano.
Il buggy della palude ha grandi pneumatici a palloncino e una sospensione che tiene il corpo del veicolo in alto rispetto al suolo. Ciò consente al veicolo di viaggiare in acque stagnanti e anche di superare ostacoli come i cumuli di erba. Questi oggetti possono passare sotto il carrello del veicolo grazie alle alte sospensioni e alle grandi gomme. I passeggini per la palude possono avere cabine aperte o chiuse, con una varietà di servizi a seconda del veicolo e dello scopo.
Tali veicoli possono avere due ruote motrici o quattro ruote motrici. Alcuni appassionati realizzano i loro buggy da palude, a volte modificando veicoli esistenti come jeep vintage e Maggiolini Volkswagon. Ci sono anche diverse aziende che realizzano passeggini personalizzati per paludi e versioni generiche che le persone possono acquistare subito. Le versioni personalizzate possono essere dotate di una serie di funzioni speciali, tra cui novità come lo spazio per una griglia.
Alcuni veicoli specializzati per un uso più industriale nelle paludi hanno bitte e sono veicoli cingolati, piuttosto che su ruote. Possono utilizzare pontoni per il galleggiamento in modo da poter viaggiare nell’acqua che è troppo profonda per un normale buggy di palude. Questi veicoli possono essere guidati attraverso e sopra il terreno che potrebbe essere troppo duro per un normale buggy di palude per navigare in sicurezza.
L’uso ricreativo di veicoli nelle paludi è stato motivo di preoccupazione per alcuni attivisti ambientali. Si teme che tali veicoli possano perturbare gli ecosistemi paludosi e la fauna selvatica e alcune regioni ne limitano o limitano l’uso per affrontare tali preoccupazioni. Alcune comunità hanno anche appositamente riservato aree ricreative in cui è incoraggiato l’uso di tali veicoli.