Un bypass femoro-tibiale è una procedura chirurgica che reindirizza il sangue intorno alle arterie bloccate nella gamba. Ci sono diverse arterie nella gamba che possono ammalarsi e restringersi da depositi di grasso chiamati placca. Questi blocchi impediscono il flusso di sangue ricco di ossigeno alla parte inferiore della gamba e del piede, causando dolore, freddo e difficoltà a camminare. Se non trattata, il paziente può sviluppare cancrena e richiedere l’amputazione di parte della gamba o del piede. Un bypass femoro-tibiale può essere un modo molto efficace per ridurre il dolore associato alle arterie bloccate e mantenere l’arto.
Le arterie che possono essere coinvolte in un bypass femoro-tibiale includono l’arteria femorale, l’arteria poplitea e le arterie tibiali. L’arteria femorale è un’arteria superficiale che inizia nell’inguine e scorre lungo la parte superiore della gamba. Quando raggiunge dietro il ginocchio, diventa l’arteria poplitea, che scorre nella parte inferiore della gamba e si divide in arteria tibiale posteriore, arteria peroneale e arteria tibiale anteriore. Queste tre arterie più piccole alimentano il sangue alla parte inferiore della gamba, alla caviglia e al piede. I blocchi in uno qualsiasi di questi vasi sanguigni possono richiedere un bypass femoro-tibiale.
Prima della procedura, il paziente viene anestetizzato con anestesia generale, che rende il paziente incosciente per l’intero intervento chirurgico, o con un’epidurale, che intorpidisce la parte inferiore del corpo. Il chirurgo quindi cucirà un innesto nell’arteria per reindirizzare il sangue intorno al vaso malato. L’innesto è solitamente costituito da vene del corpo, tipicamente raccolte dalla vena safena della gamba, ma può anche essere realizzato con materiale artificiale. Gli innesti artificiali vengono utilizzati solo quando non ci sono altri vasi sanguigni disponibili perché hanno un tasso di successo molto più basso.
Sebbene si tratti di un intervento chirurgico importante, un bypass femoro-tibiale non richiede una degenza ospedaliera o un tempo di recupero così lunghi come gli interventi chirurgici di bypass che richiedono lavori su vasi sanguigni più profondi, come il bypass aortobifemorale. Il paziente può aspettarsi di rimanere in ospedale da tre a cinque giorni e rimanere a letto per uno o due giorni dopo la procedura. Il recupero completo richiede diverse settimane. I rischi del bypass femoro-tibiale includono sanguinamento, infezione, fallimento del trapianto, gonfiore, infarto o ictus.
Spesso, quando le persone hanno un restringimento in una delle arterie superficiali della gamba, ci sono blocchi in altre parti della gamba e del corpo. Questi pazienti spesso soffrono di arteriopatia periferica (PAD), che provoca l’indurimento dei vasi sanguigni delle gambe, e di aterosclerosi, una condizione più generale caratterizzata dall’accumulo di grassi lungo le pareti arteriose. Il fumo, la storia di problemi vascolari, il colesterolo alto, il diabete, l’ipertensione e l’obesità possono aumentare il rischio di sviluppare queste malattie.