Una pompa del dolore è un dispositivo medico che eroga dosi mirate di farmaci per la gestione del dolore in un’area specifica del corpo. Esistono diversi tipi di pompe per il dolore e una varietà di usi per questi dispositivi, che vanno dalla gestione del dolore post-chirurgico severo al controllo del dolore cronico. In genere, il dispositivo deve essere programmato e impiantato da un chirurgo e il paziente potrebbe dover consultare una clinica del dolore per ricevere prescrizioni e assistenza con la pompa del dolore.
Con una pompa del dolore, viene utilizzato un catetere per dirigere il farmaco nell’area appropriata, come il midollo spinale per i sistemi di somministrazione intratecale del farmaco o il sito chirurgico per l’analgesia postoperatoria. Una piccola pompa viene impiantata sotto la pelle o viene indossata sul corpo. La pompa eroga dosi accuratamente calibrate su un programma prestabilito, con alcuni dispositivi che consentono anche ai pazienti di attivare la pompa quando provano un dolore estremo.
Le pompe per il dolore non sono le stesse dell’analgesia controllata dal paziente (PCA). Un dispositivo PCA è collegato a una linea endovenosa, consentendo al paziente di fare clic su un pulsante per rilasciare i farmaci per la gestione del dolore nel IV in modo che raggiungano il flusso sanguigno. Con questo dispositivo, le dosi possono essere molto più basse, perché vengono consegnate direttamente dove sono necessarie e possono assumere la forma di agenti paralizzanti che attutiscono il dolore, piuttosto che di narcotici, che possono creare dipendenza.
Le persone che stanno per subire un intervento chirurgico doloroso possono avere una pompa del dolore consigliata dal chirurgo per la gestione del dolore. L’uso di una pompa può ridurre i rischi di dipendenza da narcotici, mantenere il paziente più a suo agio e consentire al paziente di tornare prima al lavoro e alle normali attività, perché non sarà temporaneamente compromesso neurologicamente dall’uso di narcotici per gestire il dolore. Il chirurgo può posizionare la pompa al momento dell’intervento e avviarla prima che il paziente venga portato fuori dall’anestesia, in modo che non si svegli con dolore e il dispositivo possa essere rimosso dopo che il peggio del dolore è passato .
Agli individui alle prese con dolore cronico per il quale altri trattamenti non funzionano può essere chiesto di prendere in considerazione un sistema di somministrazione intratecale di farmaci. In questo caso, verrà eseguito un breve test in cui i farmaci vengono iniettati nell’area per determinare se sono efficaci o meno. Se lo sono, il paziente può ricevere un intervento chirurgico per l’impianto di una pompa del dolore. Questo intervento può migliorare notevolmente la qualità della vita per i pazienti alle prese con dolore cronico e spasticità.