I canali di taxi sono i percorsi che vengono utilizzati dagli aerei per rullare l’imbarcazione in posizione per il decollo o per spostarsi vicino al terminal di una compagnia aerea. Canali di questo tipo sono comuni agli aeroporti acquatici e ad altri tipi di piste di atterraggio. Il canale stesso del taxi è spesso definito con l’uso di una serie di luci che rendono facile per il pilota identificare il corso del percorso di notte e in vari tipi di tempo.
La funzione principale di un canale di taxi è assicurarsi che un aeromobile possa spostarsi nella posizione giusta per decollare con successo. I canali sono particolarmente importanti negli aeroporti affollati, poiché i percorsi aiutano a guidare numerosi aeromobili in posizione sicura, consentendo a ciascuno di spostarsi in posizione a turno e prevenire la congestione sulla pista di atterraggio. Da questo punto di vista, i canali funzionano come un mezzo per gestire il traffico in modo che i voli possano essere pronti a partire in tempo, senza timore di incidenti che si verificano a terra.
Oltre ad aiutare gli aeromobili a lasciare un aeroporto, un canale di taxi è utile anche quando l’imbarcazione atterra. Seguendo il canale designato, è possibile che l’imbarcazione rulli al cancello destro senza incidenti. Ciò consente ai passeggeri di sbarcare in sicurezza sulla porta del terminal, proteggendoli anche dal freddo, dalla pioggia o da qualsiasi altra condizione meteorologica sfavorevole.
La chiave del successo di qualsiasi canale di taxi è l’uso delle luci del canale. Queste luci di terra sono disposte lungo ciascun lato del canale del taxi, segnando efficacemente il percorso per qualsiasi pilota che utilizza il canale. Nella maggior parte degli aeroporti, queste luci si accendono costantemente in successione quando viene designata un’imbarcazione per utilizzare il percorso.
Le piste dei canali dei taxi si trovano in aeroporti di qualsiasi tipo e dimensione. Efficaci a terra, i canali aiutano anche a mantenere l’atterraggio e il decollo negli aeroporti acquatici ordinati e relativamente sicuri per tutti gli interessati. Insieme ai principali aeroporti, i canali di taxi si trovano anche nelle piste di atterraggio private, negli aeroporti locali che soddisfano gli aerei più piccoli e persino nelle piste di atterraggio associate alle scuole di volo. Mentre c’è una certa differenza di opinione su quando i canali si sono sviluppati per la prima volta come parte standard della configurazione dell’aeroporto, la maggior parte degli storici concorda sul fatto che il concetto del canale e l’uso delle luci per definire il percorso erano comuni entro la metà del ventesimo secolo.