Un cobra del capo (Naja nivea), noto anche come kap-kobra, è un serpente snello e rapido che si trova comunemente nelle zone aride dell’Africa meridionale. Un cobra adulto può crescere fino a circa 5,5 piedi (circa 2 metri) e presentare vari colori, tra cui giallo, rame, mogano, viola e nero, con squame lisce e lucide. Il cobra del capo è uno dei serpenti più velenosi trovati in Africa.
La creatura si trova in varie province del Sudafrica, tra cui Western Cape, Eastern Cape, Northern Cape e Free State. Oltre al Sudafrica, il cobra si trova nei paesi del Lesotho, della Namibia e del Botswana. Il cobra ha numerosi habitat, tra cui foreste, terre arbustive aride, colline rocciose e deserti. Cape Cobras si trova anche vicino a fiumi e aree di terra aperta ben drenate, nonché in tumuli di termiti inutilizzati o tane di roditori. Non è raro che il serpente si trovi dove vivono gli umani, comprese le fattorie e le case, mentre cercano di sfuggire al sole caldo.
Creatura diurna, il cobra del capo è attivo di giorno e nelle prime ore della sera. Contenente un alto metabolismo, il serpente caccia quando ha fame. Il serpente si nutre in genere di ratti, topi, rane, rospi e piccoli uccelli. La dieta di un cobra del capo può includere anche altri serpenti, inclusi altri cobra e lucertole. Il cobra è in grado di arrampicarsi su piccoli alberi e mangiare uova di uccelli trovate nei nidi. I predatori del cobra includono suricati, mangusta, tassi di miele, uccelli segretari e aquile serpenti.
Generalmente, un cobra del capo si accoppierà a settembre e ottobre e le femmine depongono le uova a dicembre o gennaio. Una femmina deporrà ovunque tra le otto e le 20 uova in un’area sotterranea, come un tumulo di termiti o una tana di roditori. I cobra giovanili sono spesso noti per avere una fascia marrone sul cappuccio che svanisce mentre le creature invecchiano.
Quando è arrabbiato, il cobra si appiattirà il collo e si alzerà in piedi e sibilerà forte. Il cobra del capo è anche noto per le sue tendenze nervose e aggressive, che rendono la specie pericolosa. Il veleno del cobra è altrettanto letale di quello di una mamba nera. Un morso dal cobra è in pericolo di vita. Il veleno del cobra agisce rapidamente e senza trattamento, una persona può morire per insufficienza respiratoria entro due ore dopo essere stata morsa. Il trattamento per un morso da un cobra del capo richiede una grande dose di anti-veleno.