La poppa è il lato posteriore di una nave o di una barca. È l’esatta estremità opposta della barca dalla prua o dalla parte anteriore. La poppa è costruita su una parte della barca nota come poppa, che è una trave strutturale su cui è costruita la traversa o la parte posteriore della nave. I canoisti spesso citano la poppa della barca come la posizione da cui viene presa la direzione della barca, mentre la persona che rema nella posizione di prua è responsabile principalmente della produzione di energia.
Una barca è generalmente etichettata in quattro direzioni: poppa o posteriore; l’arco, o davanti; il lato di tribordo o il lato destro; e il lato sinistro o sinistro. Molte imbarcazioni moderne dispongono di una luce nella parte posteriore della nave per la navigazione e per rendere le altre navi consapevoli della sua presenza durante la notte. La luce di poppa o posteriore di solito si illumina di bianco. Su navi più piccole, i dispositivi di propulsione possono essere posizionati a poppa; i motoscafi, ad esempio, spesso dispongono di motori fuoribordo che si estendono nell’acqua al largo di questa parte della nave. Alcuni natanti disporranno di un timone che si estende nell’acqua nella parte poppiera della barca e per aiutare a governare l’imbarcazione.
La poppa di molte navi è la posizione della sala macchine, sebbene molto al di sotto del ponte. La sala macchine si trova nella parte posteriore della nave per ridurre la distanza tra i motori e l’elica utilizzata per la spinta in avanti. Minore è la distanza tra i motori e l’elica, meno attrezzatura è necessaria per collegare i due. La poppa della nave può svolgere diverse funzioni a seconda del tipo di imbarcazione; una nave da crociera, ad esempio, può avere una zona pranzo posizionata nella parte posteriore della nave per offrire una chiara visione del mare. Una portaerei può avere un ascensore che consente di prendere l’aereo sotto il ponte senza interferire con la normale funzione della pista di atterraggio, che è spesso posizionata a prua della nave.
Sui vecchi velieri, la poppa della nave era spesso la posizione degli alloggi del capitano. Questa parte della nave, conosciuta come lo specchio di poppa, a volte era molto decorata, mentre altre navi portavano poca decorazione ed erano pensate solo per funzionalità. Su yacht e altre navi moderne, questa è spesso la posizione in cui il nome della nave è dipinto o altrimenti indicato.