Un catchpole è un lungo palo con un cappio attaccato a un’estremità, utilizzato per controllare gli animali. I pennoni sono usati dagli addetti al controllo degli animali e da altre persone che interagiscono con animali che possono essere pericolosi o spaventati, e quindi difficili da controllare. Questo termine deriva da una parola che significa “cacciatore di polli”, un riferimento a un animale che può essere inseguito e catturato con l’uso di un palo, e ha origini medievali.
Secondo alcune fonti, durante il medioevo i pali di cattura venivano usati per catturare e controllare i criminali. Le forze dell’ordine nel periodo medievale erano dure e dispositivi noti come “trappole per il collo” erano effettivamente usati per controllare i prigionieri, ma il design di tali dispositivi era significativamente diverso dal moderno catchpole. La convinzione che il catchpole fosse uno strumento per le forze dell’ordine è probabilmente il risultato dell’uso storico come “catchpole” come termine gergale per gli agenti delle forze dell’ordine, riferendosi all’aspetto del lavoro che implica il rintracciare i criminali per portarli davanti alla giustizia.
Riferirsi agli agenti delle forze dell’ordine come pali è arcaico, e questo termine in riferimento a un titolo di lavoro si incontra di solito solo in documenti storici o opere di finzione ambientate in questo periodo, sebbene sopravviva nei cognomi di alcune famiglie. La posizione di catchpole potrebbe essere impegnativa, poiché le persone erano soggette a sanzioni penali per un’ampia varietà di attività, comprese le questioni generalmente gestite nei tribunali civili oggi. Le persone soggette ad apprensione erano anche solitamente desiderose di evitare la cattura perché le condizioni nelle carceri medievali potevano essere molto sgradevoli.
La trappola per il collo del carceriere o del carceriere, a volte confusa con l’asta, era un dispositivo utilizzato per controllare i prigionieri durante gli interrogatori e le torture, oltre ad essere utilizzato per guidare i prigionieri mentre venivano spostati in una prigione o in una struttura simile. Il dispositivo aveva un grande attacco a forma di U che poteva essere usato per circondare il collo di un prigioniero per il controllo, e talvolta venivano aggiunti barbe per rendere sgradevole il contatto con i bordi dell’anello. I moderni bastoncini utilizzano un anello morbido e l’anello è solitamente progettato per essere il più indolore possibile per evitare di causare lesioni o traumi.
È necessario un po’ di addestramento per imparare a usare un catchpole in modo sicuro, poiché è possibile causare strangolamento o lesioni con il dispositivo. Un addetto al controllo degli animali addestrato può catturare e controllare con successo un animale con il dispositivo. Sono disponibili anelli regolabili per gestire qualsiasi cosa, dai cani di grossa taglia ai serpenti, con il lungo palo che crea una distanza tra il conduttore e l’animale in modo che i gestori non vengano feriti.