Un catetere percutaneo è un catetere inserito da un ago nella pelle. Tutti i cateteri sono tubi cavi che consentono il passaggio di fluidi nel corpo o consentono la rimozione dei fluidi corporei in eccesso attraverso il catetere verso l’esterno del corpo in un contenitore di smaltimento appropriato. I cateteri percutanei devono essere inseriti da personale medico qualificato per prevenire la contaminazione del sito di inserimento e anche per garantire il corretto posizionamento del catetere.
I cateteri sono utilizzati in una varietà di procedure mediche. Gli specialisti cardiaci utilizzano un catetere percutaneo durante l’esecuzione di un’angioplastica, una procedura per allargare i vasi sanguigni vicino al cuore. Un catetere a palloncino viene inserito attraverso la pelle e guidato nell’area bloccata da depositi di grasso. La parte a palloncino del catetere per angioplastica viene gonfiata, appiattendo i blocchi e aprendo i vasi sanguigni fino a una larghezza più normale. Questo processo minimamente invasivo riduce i tempi di guarigione dell’angioplastica e favorisce un rapido ritorno alle normali attività.
I cateteri vescicali sono i più conosciuti di tutti i cateteri percutanei. Il catetere di Foley viene utilizzato per uomini e donne che non sono in grado di urinare senza assistenza. Questo tipo di catetere viene inserito attraverso l’uretra nella vescica. C’è un piccolo palloncino all’estremità della vescica del catetere che viene riempito con un po’ di liquido per mantenere il catetere in posizione. Quando il catetere di Foley non è più necessario, il fluido può essere rilasciato dalla punta del palloncino e il catetere può essere facilmente rimosso.
Raramente, un medico può decidere di inserire il catetere vescicale attraverso la parete addominale per raggiungere il tratto urinario. Dopo aver determinato il posizionamento del catetere, verrà inserito un piccolo ago nella pelle, quindi il catetere verrà infilato attraverso l’apertura all’interno dell’ago chiamata lume. Una guaina percutanea del catetere può essere utilizzata per guidare il catetere alla vescica senza danneggiare il tessuto circostante. L’estremità libera del catetere viene quindi fissata saldamente con nastro adesivo alla pelle.
Il catetere percutaneo può essere lasciato in sede per un lungo periodo di tempo. Alcuni cateteri hanno estremità che incoraggiano la crescita del tessuto cicatriziale attorno all’apertura per fissarlo alla pelle. Il catetere può essere utilizzato anche come parte del processo di diagnostica per immagini. Un colorante di contrasto viene lavato attraverso vasi sanguigni specifici per mezzo di un catetere percutaneo prima dei test di imaging.