Un colecistogramma è uno studio di imaging medico della cistifellea che un medico può ordinare per identificare i calcoli. I calcoli possono interferire con la funzione della cistifellea e possono causare complicazioni mediche per il paziente. Un medico può richiedere questo test se crede che un paziente abbia calcoli e desidera determinare quanto siano gravi e quale tipo di trattamento sarebbe più appropriato. Il test richiede una certa preparazione e i pazienti devono seguire attentamente le istruzioni.
In un colecistogramma, un agente di contrasto evidenzierà eventuali calcoli presenti nella cistifellea. Il paziente di solito ha bisogno di mangiare una dieta a basso contenuto di grassi il giorno precedente il test per concentrare la bile nella cistifellea. Potrebbe ricevere alcune compresse di mezzo di contrasto da assumere la sera prima del test. In altre strutture, un medico inietterà l’agente di contrasto per via endovenosa il giorno del test e gli darà un po’ di tempo per circolare e accumularsi nella cistifellea.
Il paziente consuma una bevanda o un cibo ad alto contenuto di grassi per innescare il rilascio di bile mentre un radiologo esamina la cistifellea con la fluoroscopia. Le immagini radiografiche mostreranno il movimento della bile e di eventuali calcoli, resi più visibili con l’uso del mezzo di contrasto. Un colecistogramma può catturare calcoli di varie dimensioni e identificarli con precisione in oltre il 90% dei casi. Con l’esito del test, il medico può determinare se il paziente necessita di un intervento chirurgico o di altri trattamenti.
La procedura del colecistogramma è a rischio relativamente basso. Alcuni pazienti hanno allergie allo iodio e potrebbero non essere in grado di assumere il mezzo di contrasto. Anche la radiazione a raggi X rappresenta un rischio potenziale, ma relativamente basso. A meno che un paziente non abbia molte radiografie per altri motivi, o non riceva una schermatura adeguata nella suite radiologica, i rischi dovrebbero essere molto inferiori ai benefici del test. Alcuni pazienti possono trovare difficili le raccomandazioni dietetiche prima del test, ma durano solo un giorno e un medico o un nutrizionista possono avere alcuni consigli sui pasti per aiutare il paziente a prepararsi.
Un’alternativa al colecistogramma è l’ecografia della colecisti. Il vantaggio di questa procedura è che il medico non deve aspettare. Il paziente non ha bisogno di mangiare cibi a basso contenuto di grassi per un giorno e di assumere il mezzo di contrasto prima di un’ecografia, quindi un medico può eseguire una valutazione immediata su un paziente con un sospetto caso di calcoli biliari. Questa procedura può essere preferibile per i pazienti che non possono assumere iodio o che sarebbero a rischio per i raggi X, come le donne in gravidanza.