Un contratto di consegna è di solito un contratto formale o informale tra una persona che produce un determinato prodotto e un rivenditore che accetta di immagazzinarlo sui propri scaffali per la vendita, in cambio di una parte dei profitti. La proprietà del prodotto è trattenuta dal creatore, non dal rivenditore, e tutte le responsabilità per perdite, danni e spese di consegna e visualizzazione personalizzata sono generalmente quelle del creatore del prodotto. Il rivenditore, o destinatario, offre generalmente la sede dell’attività come punto di contatto con i clienti per la vendita del prodotto e non si assume altrimenti la responsabilità delle spese sostenute.
La visualizzazione dell’inventario in base a un contratto di consegna è spesso vantaggiosa sia per i piccoli produttori di prodotti che per i piccoli punti vendita al dettaglio che altrimenti potrebbero avere difficoltà a individuare i fornitori di prodotti per il proprio spazio di vendita. Il negozio beneficia anche di non avere capitale vincolato nell’inventario e, se un prodotto non viene venduto, può terminare l’accordo di consegna con il mittente con una perdita percepita da parte sua. Al contrario, il produttore di prodotti per piccole imprese beneficia del fatto che può collocare il proprio prodotto in più punti vendita senza dover effettivamente possedere e gestire i punti vendita stessi. Ciò fornisce un’esposizione diffusa ai clienti in vari ambienti di mercato e offre un modo rapido e conveniente per avviare un’attività.
Si stima che ogni anno negli Stati Uniti vengano spesi oltre 3 miliardi di dollari USA (USD) per l’acquisto di articoli legati all’artigianato venduti in conto vendita. Valutare il mercato delle spedizioni in generale, tuttavia, è una proposta difficile, perché le vendite in conto vendita sono spesso raggruppate insieme ai dati di vendita per i negozi di rivendita che vendono prodotti usati come l’abbigliamento e le organizzazioni di beneficenza che accettano donazioni e poi le vendono per qualsiasi profitto possano rendere. Il contratto di consegna viene utilizzato anche per la vendita di beni durevoli, come quelli di automobili, mobili e macchinari pesanti.
Per le piccole imprese che considerano un contratto di vendita in conto vendita, ci sono alcuni punti chiave da cercare. L’attività di vendita al dettaglio deve essere una buona corrispondenza per il tipo di prodotto che viene consegnato e in un luogo che riceve un traffico di clienti adeguato, poiché un contratto di consegna riduce i margini di profitto molto più della vendita diretta delle merci. Il mittente o il creatore del prodotto deve anche essere consapevole di come i suoi prodotti vengono visualizzati nel negozio, quali commissioni il negozio potrebbe decidere di addebitare per questo e come verrà trattato l’inventario in eccesso. I piccoli negozi hanno spesso uno spazio di archiviazione limitato, tuttavia, se un prodotto si vende bene, richiedono anche un inventario sufficiente per mantenere gli espositori sempre ben riforniti.
Ogni contratto di consegna dovrebbe essere negoziato in modo indipendente e una struttura esatta di commissioni e pagamenti dovrebbe essere chiaramente definita per iscritto. Un negozio specializzato in merci in conto vendita può essere riluttante ad assumere un nuovo fornitore senza una comprovata esperienza di vendita di prodotti in altre località, oppure può offrire prima la spedizione in via di prova per vedere se il prodotto sarà venduto. Indipendentemente da ciò, si stima che l’accordo di consegna continuerà ad essere un modo popolare per ottenere piccole serie di prodotti nei punti vendita, con il 12-15% degli americani che fa la spesa nei negozi a partire dal 2009.