Un controllo dei precedenti penali è un processo di ricerca per determinare se un richiedente ha precedenti penali. Questo per garantire che le informazioni fornite da un potenziale dipendente siano accurate. Una volta condotto un controllo dei precedenti, i datori di lavoro hanno accesso a qualsiasi condanna penale pendente o passata di un potenziale richiedente. Tali registri si trovano in banche dati gestite dall’Ufficio federale di investigazione (FBI), dal Dipartimento di sicurezza pubblica statale o da qualsiasi altra agenzia che si occupa di tali informazioni. Se un datore di lavoro scopre che un richiedente ha mentito sulla propria storia penale, il datore di lavoro può rifiutare di assumere il richiedente o di interrompere il rapporto di lavoro se la persona è già stata assunta.
I controlli sui precedenti penali sono diventati così comuni che chiunque voglia scoprire informazioni private su un’altra persona può farlo abbastanza facilmente. Una semplice ricerca su Internet fornisce un elenco quasi infinito di aziende online che offrono servizi di controllo dei precedenti penali a pagamento.
Quando un richiedente acconsente a un controllo dei precedenti, deve fornire il suo nome legale, eventuali nomi precedenti, il suo numero di previdenza sociale, il suo indirizzo attuale e tutti gli indirizzi precedenti che ha usato durante la sua vita adulta. Ciò consentirà al datore di lavoro di scoprire se un richiedente ha precedenti penali, indipendentemente da dove il richiedente abbia vissuto in passato. Lo svantaggio di condurre un controllo sui precedenti penali è il fatto che alcuni stati differiscono su come definiscono ciò che costituisce un crimine. Alcuni stati possono classificare un crimine come reato mentre altri possono classificare lo stesso crimine come un crimine. Diventa più difficile ricevere un accurato controllo sui precedenti penali se il richiedente ha vissuto in diversi stati.
Nonostante il fatto che la maggior parte delle aziende esegua controlli sui precedenti dei candidati, ci sono alcuni settori in cui un controllo dei precedenti è richiesto dalla legge federale o statale. Le persone che vogliono lavorare con bambini, disabili o anziani di solito devono sottoporsi a controlli penali. Coloro che vogliono diventare agenti di polizia, vigili del fuoco o agenti correttivi devono anche ricevere controlli sui precedenti penali. Altre persone che si sottopongono a queste indagini includono chiunque desideri ricoprire un ufficio pubblico o potenziali dipendenti i cui lavori comportano l’accesso a informazioni sensibili o riservate.
Se un datore di lavoro non conduce abitualmente questo tipo di indagine e un dipendente commette un crimine che danneggia colleghi, clienti o altri, la società potrebbe essere ritenuta responsabile. Per questo motivo, la maggior parte dei datori di lavoro paga le aziende per ricercare le storie dei candidati. L’alto tasso di criminalità nella società moderna e la costante paura del terrorismo hanno reso i controlli sui precedenti penali una parte inevitabile della vita.