Un processo di purificazione dell’acqua è uno dei numerosi metodi utilizzati per creare acqua pulita da fonti d’acqua naturali o sistemi di drenaggio umano. Il processo di purificazione dell’acqua più comune prevede il prelievo di acqua da una fonte costante, come un lago, un ruscello o un sistema fognario, e la rimozione meccanica di tutte le impurità fisiche. Dopo che le impurità sono state rimosse e gli organismi nocivi nell’acqua sono stati uccisi, l’acqua è sicura per l’uso.
In generale, il primo passo in un processo di purificazione dell’acqua è rimuovere l’acqua dalla sua fonte. Ciò significa generalmente che l’acqua viene pompata dal sistema sorgente in un serbatoio di raccolta. Questo è in realtà un passaggio molto importante; poiché questi serbatoi di contenimento consentono all’acqua di rimanere immobile, consentono a molti dei materiali tenuti in sospensione di separarsi.
Una volta separato dall’acqua di fonte, può iniziare il processo iniziale di purificazione dell’acqua. Il primo passo è il serbatoio. Mentre l’acqua è nel serbatoio in attesa di essere elaborata, subisce una manciata di passaggi di preparazione. Vengono rimossi grandi oggetti fisici come bastoni e rocce. Successivamente, il pH dell’acqua viene regolato all’interno di una finestra specifica. Infine, il carbonato di sodio viene messo in acqua ricca di sale per iniziare una reazione che si traduce in carbonato di calcio.
La maggior parte dei processi utilizza questo punto per disinfettare l’acqua. Quando l’acqua si sposta dal serbatoio di contenimento all’area di purificazione, i microbi dannosi nell’acqua vengono uccisi. Mentre i metodi a base di cloro erano comuni in passato, questi metodi sono usati meno oggi. I metodi moderni comuni includono il perossido di idrogeno, l’ozono e la luce ultravioletta.
L’effettivo processo di purificazione dell’acqua inizia con la flocculazione. Particelle molto piccole vengono aggiunte all’acqua; queste particelle variano in base alla fonte dell’acqua e alla posizione della pianta. Queste particelle sono naturalmente attratte l’una dall’altra e molte impurità comuni. Le particelle iniziano a combinarsi con il materiale nell’acqua e l’una con l’altra fino a formare palline di impurità. L’acqua poi entra in una vasca dove le palline si depositano sul fondo.
Dopo la sedimentazione, il processo di purificazione dell’acqua passa al filtraggio attivo. Esistono diversi metodi di filtraggio utilizzati, ma la maggior parte di essi prevede la forzatura dell’acqua attraverso la sabbia. Alcuni processi vanno oltre, utilizzando una rete polimerica specializzata che cattura letteralmente le impurità mentre passano. Una volta completata la filtrazione, l’acqua è pulita per l’uso umano o inviata a stagni di sedimentazione dove evapora nuovamente nel sistema idrico locale.