La palificazione dei tubi è un materiale da costruzione strutturale utilizzato per supportare e stabilizzare le fondamenta di un edificio. Quando il terreno sotto un edificio è poco compattato, potrebbe non offrire abbastanza forza per mantenere stabile l’edificio nel tempo. Una palificazione di tubi può essere utilizzata per distribuire il peso dell’edificio più in profondità nel terreno, dove il terreno è spesso più compatto. I pali di tubi sono anche usati per sostenere edifici eccezionalmente grandi o pesanti, dove anche il terreno standard non può offrire un supporto adeguato. Infine, può essere necessaria una palificazione del tubo quando l’area del terreno è troppo piccola per accogliere piè di pagina o fondazioni, costringendo gli edifici a scavare più in profondità per ottenere una sufficiente stabilità del terreno.
La maggior parte delle forme di palificazione è costituita da tubi in acciaio per impieghi gravosi, che sono spesso zincati con zinco per aumentare l’umidità e la resistenza alla corrosione. Quando è richiesto solo un livello di supporto standard, viene spesso utilizzato un tubo a estremità aperta. Se è necessario un supporto aggiuntivo, questi tubi possono essere ricoperti con piastre di acciaio per formare pali chiusi. Gli installatori possono quindi riempire il tubo con cemento e armature per aggiungere ulteriore resistenza e stabilità.
I pali vengono piantati nel terreno utilizzando grandi macchine note come battipalo. Queste macchine contengono sistemi idraulici che esercitano livelli di forza estremamente elevati per spingere i pali nel terreno. Conficcando i pali direttamente nel terreno senza prima praticare fori, il terreno stesso aiuta a sostenere e stabilizzare i pali. Quando il palo viene piantato sottoterra, il terreno viene spostato, il che aumenta l’attrito e la pressione attorno al palo per tenerlo in posizione.
Ingegneri e installatori determinano il posizionamento di ogni pila di tubi in base ai carichi dell’edificio in varie posizioni. Un carico molto pesante, come un pezzo di attrezzatura industriale, potrebbe dover essere posizionato direttamente su una pila per garantire un supporto adeguato. Quando i carichi dell’edificio sono distribuiti uniformemente, gli installatori possono utilizzare un cappello di palo in cemento per sostenere l’edificio. Ciò consente ai pali di tubi di essere equidistanti sotto l’edificio, quindi collegati insieme al cappello del palo per fungere da grande sistema di fondazione.
Ogni palificazione di tubi deve essere scelta con cura in base alle forze costruttive, alle condizioni del suolo e ai regolamenti edilizi locali. Un ingegnere geotecnico può testare il terreno per determinare se sono necessarie pile. L’ingegnere strutturista determina quindi le dimensioni e il materiale necessari per ciascun palo di tubi, nonché la profondità richiesta. Quando un singolo tubo non è abbastanza lungo per raggiungere questa profondità, le pile possono essere unite usando saldature di testa o manicotti di giunzione.