Un diagramma di affinità è un metodo per organizzare idee, dati e concetti in modo significativo per aiutare le persone a elaborarli. Nel lavoro di gruppo, i diagrammi di affinità possono essere fondamentali per sollecitare l’input di tutti i membri del gruppo e organizzare le informazioni in modo produttivo e utile. Questo metodo può essere utile negli affari e quando le persone si stanno preparando a scrivere articoli di ricerca, progettare esperimenti scientifici e impegnarsi in altre attività.
Un’antropologa giapponese, Kawakita Jiro, ha inizialmente sviluppato il diagramma di affinità e alcune persone si riferiscono a questa tecnica come al metodo KJ, facendo riferimento a lui. Il primo passo è scrivere i concetti sulle carte note o per le persone che creano un diagramma di affinità su un computer, per utilizzare un programma in grado di generare bigliettini o tessere mobili per registrare le informazioni. In un gruppo, le persone non dovrebbero parlare durante questo processo.
Le persone iniziano con un prompt in modo da sapere a che tipo di informazioni dovrebbero pensare. Ad esempio, una società pubblicitaria potrebbe chiedere ai membri di un team di pensare a una nuova campagna pubblicitaria per un’azienda automobilistica. I membri del team annoterebbero i pensieri sull’immagine attuale e sul marchio dell’azienda, sulla gamma di prodotti e su qualsiasi altro argomento che mi viene in mente.
Una volta che una pila di carte con idee su di esse è disponibile, le persone possono iniziare a collegarsi come con like per creare un diagramma di affinità. Nei gruppi, le persone non parlano durante questo processo e spostano silenziosamente le carte o le note per creare una serie di cluster correlati. Nei casi in cui le informazioni sembrano appartenere a più cluster, è possibile creare seconde copie della scheda originale per adattarle al nuovo cluster. Ogni gruppo di elementi correlati può avere un’intestazione per riassumere il contenuto e il risultato finale sarà una serie di elementi raggruppati.
I gruppi possono utilizzare il diagramma di affinità per suddividere le attività, assegnando ciascun gruppo di carte a un comitato in modo da poter lavorare con loro. Quando gli individui utilizzano un diagramma di affinità, i cluster possono aiutarli a organizzare i propri pensieri e sviluppare un piano per andare avanti con un progetto. Possono ordinare i gruppi per priorità o tempistica; in un esperimento, ad esempio, le carte relative a come valutare obiettivamente i risultati andrebbero alla fine, mentre le carte sul disegno sperimentale vengono prima, perché il ricercatore deve elaborare un piano per iniziare l’esperimento.
Questo può essere utile anche per attività come l’elaborazione dei dati, in cui i dati grezzi possono essere schiaccianti e possono essere più digeribili se suddivisi in blocchi più piccoli. Il diagramma di affinità consentirà alle persone di identificare modelli e aree di interesse che altrimenti non potrebbero essere evidenti.