Un direttore di volo è uno strumento che un pilota può utilizzare per calcolare una traiettoria e rimanere in rotta durante un volo. Spiega al pilota come regolare il beccheggio e la banca per mantenere un aereo in posizione per completare un itinerario pianificato. I direttori di volo possono lavorare con un pilota automatico o fornire feedback a un pilota che gestisce il proprio aereo e possono essere disponibili in vari stili, a seconda del produttore. Molti simulatori di volo hanno anche un direttore di volo disponibile per le persone che vogliono usarlo.
Questo dispositivo funziona con l’indicatore di assetto, che misura l’altezza e la sponda dell’aeromobile, proiettandolo su un orizzonte artificiale in modo che i piloti sappiano dove si trovano in relazione alla terra. Il direttore di volo prende le informazioni pianificate sulla rotta e dice al pilota quando inclinare l’aereo a destra o a sinistra e quando alzare il muso su o giù, per mantenere l’aereo in rotta. Fornisce segnali visivi sull’indicatore di assetto per aiutare il pilota a regolare il percorso del volo dell’aereo.
Quando l’aereo è in rotta, il mirino del direttore di volo sarà centrato sull’indicatore di assetto. Se l’aereo deve inclinarsi, la barra verticale si sposterà, indicando al pilota che deve regolare la rotta e il dispositivo fornirà anche informazioni su quanti gradi inclinare. Una volta sistemato l’aereo, la barra tornerà al centro. Allo stesso modo, la barra orizzontale, che indica il passo, può anche spostarsi per dire al pilota di spostare il muso dell’aereo su o giù.
Il direttore di volo è uno dei numerosi strumenti che i piloti possono utilizzare per navigare in modo più sicuro e affidabile. Le persone ricevono una formazione su come utilizzare questi strumenti quando imparano a volare e possono ottenere una formazione approfondita su come utilizzare gli strumenti se desiderano ricevere una valutazione del volo strumentale, consentendo loro di volare in più luoghi e in una più ampia varietà di condizioni. Come altri componenti del sistema di navigazione, i tecnici devono ispezionarlo periodicamente per assicurarsi che stia elaborando e visualizzando correttamente i dati, per prevenire incidenti.
Se un aereo non ha un direttore di volo, le persone possono installarne uno. Il tempo necessario per l’installazione varia, a seconda del velivolo, e può far parte di una revisione della cabina di pilotaggio, in cui le persone sostituiscono più strumenti e controlli per aggiornare la cabina di pilotaggio.