Un test dell’eparina è un test medico utilizzato per misurare il livello di eparina nel sangue. L’eparina è un farmaco usato per prevenire la formazione di coaguli di sangue nei pazienti post-operatori o in altri pazienti ad alto rischio. I medici devono monitorare attentamente i livelli di eparina e i loro effetti sui pazienti perché una quantità eccessiva di farmaco può causare emorragie massicce.
I normali coaguli di sangue svolgono un ruolo importante nel corpo umano: impediscono alle persone di sanguinare attraverso un taglio minore inviando piastrine e altri fattori di coagulazione al sito della ferita per riparare il danno. I coaguli di sangue anormali, o quelli innescati da danni ai vasi sanguigni, possono essere fatali se non trattati. Possono viaggiare al cuore, ai polmoni e al cervello, causando eventi catastrofici come ictus o infarti.
L’eparina, derivata dal tessuto mucoso di suini o mucche macellati, è nota per i suoi fattori anticoagulanti. Sebbene i suoi meccanismi esatti siano sconosciuti, aiuta a mantenere il sangue in movimento senza intoppi attraverso i vasi sanguigni. Livelli eccessivi di eparina, tuttavia, possono fluidificare troppo il sangue e causare effetti potenzialmente letali sul corpo. L’eparina riduce il tempo di coagulazione del sangue, che viene misurato da un test chiamato tempo di tromboplastina parziale (PTT). Quando il sangue non riesce a coagulare con la rapidità necessaria, possono verificarsi massicce emorragie interne ed esterne. Il test del dosaggio dell’eparina viene eseguito per garantire che il farmaco non sopraffaccia completamente i fattori di coagulazione del corpo.
Il test del dosaggio dell’eparina viene eseguito prelevando un campione di sangue dal paziente da quattro a sei ore dopo l’ultima dose di eparina. Il sangue viene aggiunto a una miscela di Fattore Xa anti-trombina, un enzima utilizzato nella creazione della trombina, un fattore di coagulazione nel corpo. L’eparina si lega all’antitrombina piuttosto che al fattore Xa. Il dosaggio dell’eparina misura la quantità di Fattore Xa rimasta nel campione di sangue, che indica il livello di concentrazione di eparina nel sangue.
Sebbene il test del dosaggio dell’eparina sia un importante strumento di monitoraggio per tutti i pazienti che ricevono eparina, alcuni pazienti sono a più alto rischio di emorragia da terapia con eparina e possono richiedere un monitoraggio più attento. Questi includono pazienti con ipertensione grave, anamnesi di ulcere e grave insufficienza renale o epatica. Anche i pazienti di età superiore ai 60 anni o quelli che assumono altri farmaci che fluidificano il sangue, come l’aspirina o i farmaci antinfiammatori non steroidei, sono a maggior rischio di complicanze. Livelli eccessivi di eparina nel sangue possono essere contrastati con un’iniezione di solfato di protamina, che neutralizza il farmaco.