Uno scarico francese è fondamentalmente un fossato fiancheggiato da rocce o ghiaia che aiuta a drenare l’acqua lontano da un’area. Viene generalmente utilizzato nel giardinaggio o per proteggere le fondamenta di una casa o altra struttura dalle acque sotterranee e superficiali. Uno può anche essere usato come backup per muri di sostegno o per drenare l’acqua da una fossa settica.
Questo tipo di scarico funziona secondo il principio della gravità, essendo leggermente inclinato dall’area da drenare all’area in cui un proprietario di casa desidera reindirizzare l’acqua. In genere è rivestito con un tubo di argilla perforata e circondato da un tessuto paesaggistico per evitare che lo sporco o le radici delle piante ostruiscano il sistema. Le acque sotterranee e superficiali in eccesso percolano nello scarico e vengono dirette via.
Lo scarico francese prende il nome da Henry French, giudice e agricoltore, e discusso nel suo libro del 1859 sull’argomento, Farm Drainage. Il design precede il francese di molti secoli, tuttavia, poiché una versione era utilizzata nell’antica Roma. Il sistema continua ad essere uno dei metodi più efficienti e ampiamente utilizzati per reindirizzare l’acqua, sebbene sia stato migliorato nel corso degli anni.
Gli scarichi moderni sono spesso installati bene sottoterra e nascosti alla vista, e possono essere ricoperti di zolle. Un drenaggio francese può portare a un pozzo secco, una struttura che restituisce l’acqua in eccesso alla fornitura di acque sotterranee, o a un giardino pluviale, un’invenzione ecologica che utilizza piante delle zone umide per assorbire l’acqua in eccesso e restituirla all’atmosfera attraverso la traspirazione.
La maggior parte dei giardinieri o dei proprietari di case può costruire uno scarico francese in modo relativamente semplice, ma molti paesi, inclusi gli Stati Uniti e il Regno Unito, regolano l’uso di questi sistemi di scarico per mantenere alcuni contaminanti fuori dalla rete idrica. Chiunque stia pensando di installarne uno dovrebbe considerare i codici della città pertinenti e gli effetti sulla proprietà dei vicini.