L’edema del piede è gonfiore del piede e della caviglia a causa dell’accumulo di liquidi in eccesso. La condizione è solitamente indolore di per sé, anche se il gonfiore può causare disagio quando si cammina o si indossano scarpe strette. La maggior parte dei casi di edema del piede sono problemi di salute di breve durata e non gravi; l’accumulo di liquidi può essere causato dallo stare seduti in una posizione troppo a lungo o dall’assunzione di determinati farmaci. È possibile, tuttavia, che l’edema sia un segno di una grave malattia sottostante, come insufficienza epatica o renale. I medici possono spiegare diversi rimedi casalinghi per alleviare l’edema lieve e prescrivere farmaci per problemi più grandi.
Centinaia di minuscoli vasi sanguigni chiamati capillari forniscono sangue e fluido ai tessuti del piede. L’edema lieve si verifica quando i vasi sanguigni sono danneggiati o compressi, causandone la fuoriuscita. La perdita di liquidi induce i reni a trattenere acqua e sodio in più dalla dieta, che alla fine entrano nel flusso sanguigno, viaggiano fino al piede e di nuovo fuoriescono dai capillari. L’eccesso di liquido libero nei tessuti è responsabile dei sintomi di gonfiore.
In molti casi, l’unico segno di edema è un lieve gonfiore che peggiora nel corso della giornata. La scarpa di una persona può sembrare più stretta di notte rispetto al mattino. Quando il gonfiore aumenta, la pelle del piede diventa tenera e lucida. Una rientranza può rimanere per diversi secondi dopo aver premuto su una parte gonfia del piede. Se è responsabile un problema di salute sottostante, possono essere presenti ulteriori sintomi come febbre, affaticamento, mal di testa, dolori articolari e aumento della minzione.
Le cause comuni di lieve edema del piede includono un lungo viaggio in macchina o in aereo, mangiare cibi salati, traumi diretti al piede e gravidanza. Il gonfiore di solito non è motivo di preoccupazione nelle donne in gravidanza, anche se il peggioramento dell’edema nel secondo o terzo trimestre può essere un segno di un problema più serio chiamato preeclampsia. Anche l’assunzione di pillole anticoncezionali, farmaci per la pressione sanguigna e integratori ormonali può causare gonfiore. Coaguli di sangue, infezioni del sangue, cirrosi, danni ai reni o complicazioni cardiache sono potenziali cause di edema del piede che richiedono cure mediche immediate.
I medici incoraggiano fortemente le persone che soffrono di edema del piede duraturo a programmare esami fisici o visitare il pronto soccorso. Un medico può ispezionare il piede, chiedere informazioni sull’uso di farmaci e sull’anamnesi e raccogliere campioni di sangue e urine per analisi di laboratorio. Possono essere eseguite anche radiografie per cercare danni fisici all’interno del piede. Una volta scoperta la causa, possono essere prese le decisioni terapeutiche appropriate.
L’edema lieve di solito può essere curato rimanendo attivo e sollevando il piede durante il sonno. Il sangue e il fluido alla fine drenano dalla regione e i reni smettono di trattenere l’acqua. Nella maggior parte delle farmacie sono disponibili calze di supporto per comprimere le caviglie gonfie e facilitare l’uso delle scarpe e il movimento. Un medico può anche suggerire di adottare una dieta a basso contenuto di sale, assumere aspirina o usare un diuretico per migliorare ulteriormente i sintomi. Potrebbero essere necessari ulteriori farmaci o interventi chirurgici per affrontare un grave disturbo sottostante.