Un apparecchio Herbst® è un dispositivo ortodontico utilizzato per trattare l’allineamento del morso. L’apparecchio applica una pressione sulla mascella inferiore, correggendo lentamente il problema. Di solito è indossato per un periodo da diversi mesi a un anno e mezzo. Molti pazienti lo indossano contemporaneamente all’apparecchio come parte di un piano di trattamento.
Inventato nel 1904 dal dottor Emil Herbst, l’apparecchio Herbst® è stato utilizzato fino all’inizio degli anni ‘1930, quando molti ortodontisti hanno smesso di usarlo a favore dell’uso del solo apparecchio. Nel corso dei successivi 30 anni, sono state sviluppate versioni dell’apparecchio più adatte al paziente e, all’inizio degli anni ‘1970, molti ortodontisti raccomandarono nuovamente l’apparecchio Herbst® per correggere la linea della mascella superiore e inferiore nei loro pazienti. Una linea della mascella sporgente può far sì che i denti si spingano in avanti e non si incontrino correttamente nella parte anteriore o posteriore. Questo non solo può causare problemi di linguaggio, ma se non trattato, la protrusione può provocare una leggera deformità facciale.
I medici installano l’apparecchio Herbst® inserendo prima i componenti principali, che consistono in corone in acciaio inossidabile che coprono i quattro denti posteriori principali. Sui lati dei denti posteriori vengono quindi posizionate delle aste di metallo che collegano le corone inferiore e superiore. Ciò consente alla bocca di aprirsi e spostarsi da un lato all’altro, ma impedisce alle mascelle di tornare alla loro vecchia posizione. Le aste e le corone allineano lentamente la mascella durante il periodo di tempo specificato durante il quale la persona deve indossare l’aggeggio.
Gli individui che indossano questo dispositivo possono provare dolore e disagio nei primi giorni dopo che l’apparecchio Herbst® è stato posizionato sui denti. L’apparecchio può anche causare dolore alle gengive e alla lingua. Gli ortodontisti consigliano ai pazienti di utilizzare la cera dentale e un gel anestetizzante lenitivo per aiutare con l’irritazione. Molte persone trovano anche difficile parlare inizialmente dopo aver indossato questo dispositivo sui denti. Dopo circa una settimana, i pazienti generalmente si abituano ad avere l’apparecchio in bocca.
A volte, l’apparecchio Herbst® potrebbe allentarsi e le aste potrebbero fuoriuscire. A volte l’asta può essere facilmente riposizionata al suo posto se è uscita solo dalla scanalatura. Se l’asta è uscita completamente, l’ortodontista dovrà riattaccare il pezzo. Gli atleti che hanno questo apparecchio in genere devono indossare speciali paradenti per proteggere l’apparecchio da urti in bocca.