Una valutazione psichiatrica è una valutazione dello stato psichiatrico attuale di una persona, normalmente misurata da uno psichiatra. Altri specialisti come infermieri psichiatrici, assistenti sociali clinici autorizzati o psicologi potrebbero eseguire alcune di queste valutazioni. Le ragioni per ottenere una valutazione possono essere diverse, ad esempio quando un individuo cerca un trattamento psichiatrico o se una persona è impegnata. In alternativa, le persone potrebbero dover sottoporsi a una valutazione ai fini legali se hanno bisogno di provare un danno mentale, se sono accusate di reati, o se si ritiene che siano state danneggiate da altri, come nel caso di abusi su minori.
Non tutte le valutazioni psichiatriche saranno identiche, ma di solito includono indagini sulla storia familiare e sul background di una persona, visita medica, possibilmente analisi del sangue o di altro tipo e osservazione della persona durante le risposte per vedere se mostrano chiari segni di cambiamenti nello stato mentale. Le valutazioni psichiatriche possono anche includere la somministrazione di una serie di test di screening o scale che potrebbero indicare o escludere disturbi mentali specifici.
Come affermato, ci sono molti luoghi in cui potrebbe verificarsi una valutazione psichiatrica. Una persona che è ricoverata in un istituto psichiatrico di solito ne ha una abbastanza ampia, che potrebbe comportare almeno un colloquio con uno psichiatra per ottenere una storia familiare, per essere osservata e per fare alcuni test di screening. Le istituzioni mentali di solito conducono esami fisici per escludere eventuali problemi medici ed è probabile che eseguano almeno un esame del sangue.
Altre valutazioni si verificano quando le persone cercano assistenza privata da psichiatri di uno studio privato o se vogliono dimostrare danni mentali perché hanno intenzione di fare causa. Qualsiasi persona accusata che dichiari di essere pazza o sospettata di avere problemi psichiatrici potrebbe aver bisogno di un esame per determinare l’idoneità a partecipare a un processo.
Sebbene una valutazione psichiatrica suoni come un singolo evento, potrebbe non verificarsi completamente in una sola sessione o riunione. La raccolta di una storia familiare può essere un processo lungo e, se sono coinvolti molti esaminatori, potrebbero essere necessari diversi giorni o alcune settimane per completare una valutazione totale. Ciò è particolarmente vero in ambito ambulatoriale e uno dei motivi per cui gli psichiatri di solito non prescrivono farmaci fino a quando non si sono verificate alcune sessioni. Sebbene qualcuno con una malattia possa sentirsi frustrato per il tempo necessario, è meglio fare prima una valutazione completa poiché la diagnosi e i suggerimenti per il trattamento possono essere più accurati.
A volte la valutazione psichiatrica non è neanche lontanamente così ampia come descritto qui. Prende un tono completamente diverso se eseguito da qualcuno senza una licenza medica. Invece, il modo principale in cui le persone possono essere valutate è parlando dei loro problemi con specialisti come terapisti o psicologi. Potrebbero comunque completare alcuni test di screening o fornire una storia familiare, ma terapisti e psicologi di solito non possono ordinare test medici e non possono fare esami medici. Se gli specialisti ritengono che un’attuale malattia mentale o fisica stia contribuendo ai problemi di una persona, potrebbero raccomandare ai pazienti di consultare un medico per diagnosi più accurate.